战国时期,廉颇和蔺相如都是赵国的名将,廉颇战功赫赫,被赵王封为了上卿。蔺相如则是因为完壁归照事件,也得到赵王的喜爱,也被封为了上卿。两人同为一个官职,廉颇认为自己是凭借本事得到的官职,蔺相如怎能与我相比。刚开始的时候,蔺相如时常躲避,手下的门客对此十分不理解。蔺相如说,在朝廷之上,我和廉颇都是赵国的名将,我不怕秦国,怎么还会怕廉颇?只是秦国不敢进攻我赵国,其一定是因为我和廉颇。如果我们闹得不合,秦国必然会攻击赵国。这话传到廉颇的耳朵里后,廉颇对之前的行为懊悔不已,于是背着荆条向蔺相如请罪,从此和蔺相如成了很要好的朋友。
后来,秦军在赵国的长平发动了一场战役。秦军虽一时赢取,但是两军对峙后,秦军的粮食问题是一大问题。当时的国王赵孝成王并不看好廉颇,认为廉颇与秦军对峙就是软弱,要换成赵括进攻。蔺相如也积极劝赵孝成王,结果因为不听两人的劝说,最终导致了赵军40万兵力被坑杀。扣来,听从廉颇意见后,再次抵抗住了秦军。
等到赵悼襄王时,廉颇遭到了奸臣的陷害,被迫逃到了魏国。赵国的使者曾去看望廉颇,廉颇为了表现吃了还多吃的,并表示自己还能打。但因吃得太多,如厕三次。赵王一听,知道廉颇老了,所以打消了接回他的想法,最终廉颇病死在家中。