中国古代自商周时期"宗法制"确立，并且延续了几千年，"嫡庶"之争在上层贵族就一直存在着。"嫡"代表着正统，是家族延续的希望。"嫡妻"就是正妻，也就是男子的原配，嫡妻生的孩子就是"嫡子嫡女"，有些绝对的继承权。"庶"代表着非正统，"庶妻"即男子的妾室，生的孩子是"庶子庶女"，没有继承权，地位远远低于"嫡子嫡女"。在"一夫一妻多妾"的男权社会之中，上至王室贵族 ，下至世家子弟，"嫡庶"之争愈演愈烈。如何确定"嫡庶"关键看男人的正妻。本文试图就魏晋南北朝时期"夫人"的身份来阐述"嫡庶"之分。

（一）魏晋南北朝时期的"夫人"身份，因丈夫的身份而异

从商周至魏晋南北朝，"嫡庶"之分已经有非常明显的界定。至于如何判断"夫人"是嫡妻还是庶妻，以下做详细说明。

首先，可以确定的是，皇帝的夫人是"庶"，亦即"妾室"。自秦汉以来，皇帝的嫡妻是皇后，而夫人是妾室，如汉高祖刘邦的正妻吕雉是皇后，地位尊崇，她的儿子刘盈是具有继承资格的皇太子。刘邦即使再宠爱戚夫人，戚夫人也是妾室，她的儿子刘如意是庶子，刘邦想要废刘盈，立刘如意为太子，遭到群臣的反对，这就是泾渭分明的，无可争议的"嫡庶"之分。

而根据史籍记载，《魏书•皇后列传》："太祖追尊祖妣，皆从帝谥为皇后，始立中宫，余妾或称夫人，多少无限，然皆有品次。"所以说，在魏晋南北朝时期，除了皇后，其余皆是皇帝的妾，其子嗣没有皇位继承权。

皇帝以下是诸侯王，诸侯王的王妃是"嫡妻"，其"夫人"依然是诸侯王的妾室，其地位更是比皇帝的"夫人"低。据《晋书•郑太后转》记载："建武元年，纳为琅琊王夫人，甚有宠。后虽贵幸（贵妾），而恒有忧色。帝问其故。"郑夫人曰："妾有妹，中者已适长沙王褒，余二妹未有所适，恐姊为人妾，无复求者。"由此可见，在魏晋南北朝时期，诸侯王的妾室地位非常低。郑夫人虽然深受琅琊王司马睿的宠爱，是为贵妾，然而却担心因为自己妾室的身份而影响到家中妹妹嫁不出去。诸侯王的妾室称为"夫人"，是因为在"夫人"之上，还有诸侯王嫡妻"王妃"，诸侯王成为皇帝后，"王妃"理应成为皇后，"夫人"依然是妾室。

所以魏晋南北朝时期，皇帝和诸侯王的"夫人"都不是嫡妻，都只能算是妾。并不是丈夫身份越高，"夫人"的性质就有所改变。

（二）魏晋南北朝时期，只有卿大夫的"夫人"才是嫡妻。

根据"分封制"，诸侯王以下是"卿大夫"，卿大夫屈居诸侯王之下，爵位低于诸侯王一等。而卿大夫的"夫人"就是嫡妻，但是卿大夫的"夫人"是有爵位以后才能称之为"夫人"，"贱时之妻"不能称之为夫人。

《晋书•礼志》中就有记载，温峤成为骠骑大将军之前，在没有爵位的时候，就已经有了妻子李氏，但是李氏在温峤得势之前就已经去世，随后温峤又分别娶了妻子王氏、何氏。王氏、何氏在温峤之前去世。到温峤去世的时候，朝廷就问李舒：温峤的三位妻子能否都称为"夫人"？李舒就回答：贱时之妻不能称之为"夫人"，但是若温峤生前有追赠李氏"夫人"之称号，那李氏也可称之为"夫人"。所以《晋书•温峤传》记载：温峤并没有追赠李氏，所以温峤成为卿大夫之后所娶的王氏、何氏才能称之为"夫人"，赠予"夫人"印绶。

温峤未取得爵位之前，其妻子李氏没有"夫人"之印绶，由此可以说明，皇帝和诸侯王之下的男子的嫡妻都可以称之为夫人，卿大夫的嫡妻是夫人，而卿大夫以下的男子嫡妻并不一定都可以称之为夫人。

综上所述，魏晋南北朝时期，皇帝的嫡妻称之为皇后，诸侯王的嫡妻称之为王妃，而卿大夫的嫡妻则称之为夫人，卿大夫以下的男子的嫡妻则不能称之为夫人。

（三）魏晋南北朝时期，卿大夫的继室，也可以成为"夫人"

既然妾室的身份如此低微，为何还是有如此多的女人前赴后继地去做妾室。妾室真的一点盼头都没有了吗？事实并非如此，有一些男子的嫡妻去世了，总要有人做正妻的。而在魏晋南北朝时期，不少达官贵族拥有两位或两位以上的妻子，"二妻"这种现象在魏晋南北朝时期是非常普遍的。这时候，妾室的优势就出来了，一般男子嫡妻去世，要么另娶一位名门世家女子，要么是从妾室里面抬举。或者男子嫡妻还在，但是特别宠爱某一位妾室，可以抬举为继室。

而继室亦即妻子，如温峤的原配李氏去世之后，其后另娶的夫人王氏、何氏也称之为"夫人"。说明继室的妻子身份是受社会认可的。

（四）魏晋南北朝时期，卿大夫的"夫人"和"继室"的嫡庶之争

既然魏晋南北朝时期，卿大夫的妻子可以有两个或者两个以上，而"夫人"之称呼却只有一个，不可能所有的妻子都称为"夫人"，这个"嫡庶"之争就很有意思了。因为"夫人"其本身的社会地位相对来说比较被认可，而且其孩子是"嫡子嫡女"有正统的继承权，因而为了自己的子女的似锦前程，这个"夫人"的称号就非常有必要去争上一争。

这个"夫人"的称号如何去争取？无非有两种途径，一种就是本身母族有一定的实力，门当户对世家大族联姻是非常常见的，而且一般都是世家"嫡女"作为当家主母。还有另外一种途径就是，丈夫得宠爱，历史上，有很多妾室因为是丈夫的宠爱而得以从妾室扶摇直上，一跃成为继室，有了竞争的资格。继室与正室之争往往都是非常激烈的，各种心计谋划都算力上来，机关算尽，只是为了那一个名分。

综上，魏晋南北朝时期，卿大夫"夫人"的嫡庶之争非常的激烈。在婚姻当中，门当户对尤其重要，男女双方家境相当，三观契合，才能走得长远。反之，以色侍人，一旦男子失去对你的容貌的眷恋，"色衰而爱驰"，能得几时好？

参考文献：

魏收：《魏书•郑太后传》

房玄龄等：《晋书•温峤传》