从世界历史的角度看，近代以来的欧洲，总是呈现出新老列强交替称霸的状态。西班牙、葡萄牙、哈布斯堡、瑞典、荷兰、法国、英国、沙俄、德国。在数个世纪激烈的欧陆争霸战中，列强的队伍也是换了好几茬。而在此历史时期，有一个欧洲国家显得瞩目。该国曾是欧洲名列前茅的区域性强国，拥有广袤的领土和强大的舰队，但经过两次世界大战的洗礼，已经彻底变弱，如今更是连海外领土都难保。

这个国家便是丹麦。丹麦人最初是雄踞北海的维京海盗的一支。鼎盛时期，他们四处远航征战、殖民征服，令欧洲各国为之颤抖。11世纪起，逐步国家化的丹麦人，开始建立稳定的政权。15-16世纪，由丹麦人主导的卡尔马联盟也是强盛一时。彼时，在卡尔马联盟强大的影响力下，丹麦的势力范围囊括整个北欧，版图疆域包含北海、挪威海、冰岛、法罗群岛、格陵兰，是名副其实的“北方帝国”，国力达到巅峰。

然强权终会没落，由于卡尔马联盟是个较为松散的共主联邦，遂逐渐分崩离析。17世纪以后，丹麦渐渐失去对瑞典、挪威的控制权，又在各种欧陆战事中连连失败，于是走向衰落。1864年，丹麦又在普丹战争中遭遇惨败，被迫将大片领土割让给勃兴的普鲁士。这样到19世纪后期，丹麦已经被排挤出一流强国之列，其国际地位大大降低，其残余领地，也仅剩下海外的法罗群岛、格陵兰等。

1914年一战爆发后，丹麦宣布中立。战争初期，丹麦靠着向参战国出售用品物资，也曾小赚一笔，其经济欣欣向荣。但好景不长，1916~1917年，随着德国宣布进行“无限制潜艇战”，丹麦的沿海变成布满水雷、潜艇的军事禁区。在此情况下，丹麦国内物价飞涨、经济崩溃，版图也更加分崩离析。战后，丹麦尽管拿回1864年的失地，却失去冰岛，整体上看势力范围进一步缩小。

二战时期，丹麦的表现更加拉胯。1940年，德国将侵略的矛头向北、向西转移，丹麦首当其冲。丹麦军事实力已经相当弱小，根本无力同德国抗衡，遂在抵抗不到一天后便宣告投降。自此直到二战结束，丹麦都处在纳粹德国的统治之下。而与此同时，丹麦的海外领土，由于失去与本土的联系，也相继被美国“接管”。直到1945年5月，德国投降前夕，丹麦才成功复国，但此时其国力已被进一步削弱。

经历两次世界大战的冲击，丹麦已经变成欧洲小国，对海外领土的控制力也越来越弱。正因如此，在苏美冷战时期，丹麦奉行相对务实的政策。彼时，丹麦虽然加入北约组织，却不希望北约在其境内部署大规模军力，试图以此来转移苏美军事对峙的压力。同时，丹麦积极接受马歇尔计划的援助，安心于国内经济建设。由于局势安定，区位较佳，丹麦很快成为小而富有的发达国家，成为冷战时代的“北欧奇迹”。

不过，单纯的富裕，并不意味着版图的维持。二战以后，伴随着各国民族解放运动的兴起，英法等老牌国家“去殖民化”、“去海外领地化”的浪潮，以及苏美的战略变迁，丹麦的几块海外土地也岌岌可危。90年代苏联解体后，北约力量大规模进入北欧，美国也更加看中丹麦的格陵兰。特朗普担任美国总统时，甚至要通过购买等方式夺走格陵兰。在此情况下，丹麦的残余海外领地，想必也越来越难保。

总体来看，丹麦已经不是昔日那个威震北海的军事强国，属于它称霸一方的时代已经过去。所以在格陵兰问题上，它单靠自身很难同美国针锋相对。而美国对格陵兰的野心愈发明显，前不久还绕开丹麦和格陵兰地方政府，擅自对驻格军事基地进行升级。这也体现那句谚语，国家之间的交往，往往以自身利益为先。

参考资料：《丹麦史》、《冷战后北欧国家对外政策转变路径》