春秋战国时期，周王室衰微，诸侯各国纷纷据地掌权一方，以魏国为首的战国七雄更是风起云涌，群雄逐鹿。

在战国七雄中，数魏国最为强大，而位于西部边陲的秦国，可谓是穷乡僻壤一般的存在。

在少梁之战中，魏国以强大之师，一举挫败秦国，夺得河西之地，秦献公也在此次战役中不幸殒命。

为了洗刷老秦人的屈辱与仇恨，新君秦孝公(嬴渠梁)血书“国耻”巨石，向天下广发求贤令，任人唯贤，以求强秦之策。

正是在秦孝公殷殷求贤令的感召下，一代贤士卫鞅因得不到魏惠王和上将军庞涓的器重，为遇明君，也为施展满腹才学，毅然决然奔赴穷苦秦地。

心思缜密如秦孝公，为试贤才真学，特出奇策，让前来秦国的山东士子们，利用三个月时间，遍走秦国，实地勘察，以提出强秦良策。

面对这一难题，士子们纷纷逃离贫弱的秦国，只有少数义士留了下来，其中一个便是卫鞅。

三个月的风餐露宿、实地勘察，曾经玉冠束发的翩翩士子卫鞅，俨然变了一个人，黝黑干瘦，破衣烂衫，看上去就是一个叫花子。

正是基于艰苦卓绝的实地勘察，卫鞅提出了切合秦国实际的治国良策，深得秦孝公器重，从此大刀阔斧地在秦国进行变法。

正当变法如火如荼地进行，卫鞅不出所料地遭到了，来自以太师甘龙、太傅赢虔还有杜挚等王族贵胄们的大力阻挠。

尤其是当太子嬴驷搅局，枉杀三十几个白氏族人时，激起了老秦根基孟西白三族的大规模交农事件，势必讨个公道，否则全体出秦。

至此，卫鞅在秦国推行的变法来到了生死存亡的关键时刻。

如果卫鞅姑息太子犯法，作为老秦根基的孟西白三族，势必造反，国运将危;如果卫鞅处决太子，又恐秦孝公和太后怪罪，实在是陷入了两难之境。

面对如此僵局，卫鞅一身正气，力推变法，绝不徇私枉法，依照新法惩处了太子和太傅等人。

卫鞅此举赢得了国人的一致认可，让变法得以延续，然而却因此开罪于太子和太傅等人，可谓是树敌无数，这也为卫鞅的悲惨结局埋下了祸根。

即便卫鞅的变法为积贫积弱的秦国力挽狂澜，由弱变强，甚至以精锐之师收复河西之地，一雪国耻，令秦国威震天下。

然而，当积极拥护变法的秦孝公盛年因病去世后，卫鞅的悲惨命运也揭开了序幕。

太子嬴驷承继王位，成为秦国国君，大权在握的他第一个产生了除掉卫鞅的想法。

同时，曾经因变法遭受打击的王族贵胄更是紧锣密鼓地密谋杀害卫鞅。

正是在这些贵族势力的排挤和权谋暗算下，卫鞅无可避免地被刑拘关押进大牢。

卫鞅推行的变法历经二十多年，深得民心，国富民强。即便如此，卫鞅最终却遭受了极刑，被处以车裂。

行刑当天，“骤然间天地迸裂，炸雷滚滚，暴雪白茫茫连天涌下”，国之重臣就此殒命，实乃国之大殇，悲哉壮哉。

正如著名历史小说家孙皓晖在《大秦帝国(精华版)》中所说的:“二十有年，秦国顺天应人，力行变法，由弱变强，走过了一条浸透泪水、汗水与鲜血的道路。秦国摆脱了旧日贫困，洗刷了先祖屈辱，痛雪了百年仇恨。”

然而，秦国功臣、变法第一人卫鞅却得不到善终，实在令人惋惜。