宋太宗围困太原，写了一道招降书送给城内的北汉主刘继元。刘继元见大势已去，只得开城接见宋使。他读完宋太宗的诏书，说：“蒙宋天子优礼，谨当遵旨。”宋使出城回营复命。

过了半日，不见刘继元出城来降。宋军将士怒不可遏，又要攻城。宋太宗阻止道：“城陷害民，不如稍等。倘若明日不降，当即破城！”宋军这才稍退。

傍晚，刘继元派遣客省使李勋奉表请降。宋太宗接见李勋，并给重赏。宋太宗另遣通事舍人薛文宝和李勋一同入城，商谈纳降细节。

第二天黎明，宋太宗到城北，奏乐设宴，等待纳降。刘继元率领百官，缟衣纱帽，出城投降，待罪台下。宋太宗传旨特赦，封刘继元为检校太师右卫士上将军，授爵彭城郡公。

随后，宋太宗命令刘继元下台，引宋军入城。谁知城上立着一员金甲银盔、威风凛凛的大将，高声喝道：“主子降宋，我却不降，愿与宋军拼个死活！”

这员大将就是建雄军节度使刘继业。宋太宗爱他忠勇，很想引为己用，就让刘继元好言抚慰，令他遵旨投降。

刘继元立即派遣亲信入城，向刘继业陈诉不得已的苦衷，让他屈节出降，以报全城百姓。

刘继业听罢，大哭一场，面向北方再拜以后，解甲开城，迎接宋军入城。

宋太祖知道刘继业原姓杨，太原人氏，因投靠北汉主刘崇，赐姓刘。宋太宗出城后，召见刘继业，命其恢复原姓，以业为名，并授他右领军卫大将军。自此北汉灭亡。