嘉靖皇帝是明朝最聪明的皇帝之一，他十二岁承袭兴献王，十五岁继承皇位，十八岁击败杨廷和，取得“大礼仪”胜利，从此独裁明朝42年，期间张璁、杨一清、夏言、严嵩、徐阶等人相继出任首辅，但无一人能够脱离他的掌控，即便后期沉迷求仙问道，长达二十多年不上朝，但朝局始终都在他的掌握之中。唯一令人感到惋惜的是，他的聪明才智没有全部用到治国理政上。

▲嘉靖皇帝影视剧照

朱厚熜继位之旅并不轻松，初到京城，杨廷和让他以皇子之礼，走东华门，居文华殿；他毫不却场，以“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也”回应。最终，杨廷和服软，他从大明门入，在奉天殿即位。

至此，“大礼仪”之争开始，朱厚熜年仅十五岁，孑然一身，无依无靠，也没有斗争实践经验；杨廷和已经六十有余，背后文官集团支持，与明武宗朱厚照斗法多年，实战经验丰富。然而，“大礼仪”之争的结局却是杨廷和罢官回家，朱厚熜独裁皇权。

人生的蜕变需要一个契机，有的人终其一生也没有迎来这个契机，而有的人年纪轻经就已经完成了这个壮举，朱厚熜显然属于后者，从孑然一身到独裁皇权，他只用了三年。

▲杨廷和画像

于嘉靖皇帝而言，“大礼仪”的胜利不是结局而是开端，因为接下来他要集中精力收拾明武宗留下的烂摊子，比如说，土地流失问题，根据统计，到了嘉靖初期，用于交税的土地已经流失了近一半，其他的都以“皇庄”“庄田”等形式免予交税。

比如说，军备问题，“土木堡之战”以后，明军虽然还勉强保持着对蒙古族的压制，但这是建立在蒙古经常闹内乱的基础上，一旦蒙古形成统一，明军很难抵挡住蒙古的冲击。

比如说，官场腐朽问题，明孝宗一度扭转了明朝的官场习性，结果明武宗朱厚照生性贪玩，不愿意接受皇权束缚，先是宠信“八虎”，而后纵容江彬、钱宁，致使朝廷乌烟瘴气，政治一片腐朽。

比如说，农民起义问题，由于农民土地大量以“投献”的方式流入了功勋权贵手中，百姓生活水深火热，稍微遇上一点天灾人祸就无法生存下去，最终频繁爆发起义。

▲明武宗朱厚照影视剧照

不过，这些对嘉靖皇帝来说真的不是太大的问题，当初孑然一身之时就斗得过老辣的杨廷和，如今皇权在握，收拾一帮朱厚照旧臣没有特别大的难度，何况在他上任之前，杨廷和利用37天的权力真空期已经完成了一波清洗。

于是，嘉靖在“

兹欲兴道致治，必当革故鼎新”思想的指引下，开始大刀阔斧的改革，朱厚照抓的女子全部放回、娱乐工程全部叫停、挪用的国库银两全部追讨、收的义子全部罢免、豹房内的妖僧艺伎全部遣散，总之朱厚照一切有违祖制的东西全部推翻，反正本就没有直系血缘关系，没啥心理负担。

除此之外，他还汲取教训，有意打压抑制宦官及特务组织，裁汰的锦衣卫、内监局等机构的人员超过十万人；为了安抚百姓，强力勘查皇庄和勋戚庄园，还地于民，减免受灾地区的赋税；改革人才选定方法，亲自下旨破格选人才，重用张璁、夏言等贤臣，广开言路，短时间就稳住了局势，甚至隐隐有开辟一代盛世的迹象。

▲朱厚熜影视剧照

然而，正在嘉靖皇帝奋力耕耘之时，发生了中国历史上绝无仅有的宫女起义——壬寅宫变。嘉靖皇帝登基二十年，斗倒了无数权臣，却差点丧命于几个宫女之手。这件事直接改变了明朝历史的走向，此事之后，嘉靖皇帝躲进西苑不上朝了，而且一躲就又是二十多年。

在这二十多年的时间内，嘉靖皇帝不见朝臣，一心求仙问道，追求虚无缥缈的长生。严嵩抓住嘉靖皇帝追求长生的心里，借机崛起，成功把持朝政20年，明朝再次回到朝纲混乱、官吏腐败的时代，杨继盛、沈炼等大批忠臣惨遭杀害，然而，这些事已经引不起嘉靖皇帝的兴趣了。

不过，无论严嵩多么嚣张，只要面对嘉靖就会表现的唯唯诺诺，我相信他不是刻意假装，而是他发现，无论自己怎么折腾，朝廷依然在嘉靖的手里牢牢攥着，丝毫未有任何松懈。

▲嘉靖皇帝影视剧照

然而，嘉靖也只限于控制了朝局，朝局之外，大明的江山已经变得风雨飘摇，比如说沿海的倭寇日渐严重、北方的蒙古愈加嚣张、百姓的负载日益沉重，官场的风气回归奢靡、各地的起义再次增多，但是这些问题嘉靖已经不关心了，他关心的只是自己能否突破人类寿命极限，实现长生。

为此，他迷信方士、尊崇道教，大量修设斋醮，举全国之力帮他搜集炼丹所需要的丹药，长期服用含有水银砒霜、水银、雄黄、朱砂的丹药，最终在嘉靖四十五年走到生命终点。

▲嘉靖皇帝影视剧照

对于嘉靖皇帝的一生，很难用一句两句话来形容，他很聪明，以至于强如杨廷和、夏言、严嵩、徐阶等人也不是他的对手；但他又很愚蠢，为了追求长生，被几个没啥文化的道士骗的团团转。他本具备开创一代盛世的能力，但最终只勉强维持了明朝这个大厦不倒，只能说历史给了他一个开创盛世的头脑，他却用错了地方。

最后给出，《明史》对嘉靖皇帝的评价：

世宗御极之初，力除一切弊政，天下翕然称治。顾迭议大礼，舆论沸腾，幸臣假托，寻兴大狱。夫天性至情，君亲大义，追尊立庙，礼亦宜之；然升祔太庙，而跻于武宗之上，不已过乎！若其时纷纭多故，将疲于边，贼讧于内，而崇尚道教，享祀弗经，营建繁兴，府藏告匮，百余年富庶治平之业，因以渐替。虽剪剔权奸，威柄在御，要亦中材之主也矣

史料来源：《明实录·世宗肃皇帝实录》《明史·世宗本纪》

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