白起是战国时期秦国名将，在秦昭王时征战六国，曾在伊阕之战大破魏韩联军，攻陷楚国国都郢城，长平之战中重创赵国，立下赫赫战功。对于他的死，世人皆言功高震主，被赐剑自杀。

据《史记》记载：武安君既行，出咸阳西门十里，至杜邮。秦王乃使使者赐之剑，自裁。武安君引剑将自刭，曰：我何罪于天而至哉？良久，曰：我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。遂杀。

这段话的意思是说，武安君白起走出咸阳西门十里路，到了杜邮。秦王就派遣使者赐给他一把剑，令他自杀。武安君拿着剑仰天长叹道：“我对上天有什么罪过，竟落得这个结果？”过了好一会儿，说：“我本来就该死。长平之战，赵国士兵投降的有几十万人，我用欺诈之术把他们全都活埋了，这足够死罪了。“随即自杀。

然而《战国策》上，却给出了另一种说法：“应侯欲伐赵，武安君难之，去咸阳七里，绞而杀之。今文信侯自请卿相燕，而卿不肯行，臣不知卿所死之处矣？”这段文字出自《战国策·秦策·文信侯欲攻赵以广河间》，是甘罗的一句话。当时，秦国丞相文信侯吕不韦想派张唐到燕国去，但张唐不想去。

于是甘罗就去说服张唐，他先问张唐，他的功劳和白起的功劳是的更大，张唐说，当然是白起了。甘罗接着又问吕不韦和应侯范睢谁更独裁，张唐说吕不韦，于是甘罗说了上面那句话。从这段文字看白起是“绞而杀之”，是受绞刑而死。

《战国策》是研究战国时期政治、军事方面的专著，准确性比较高，成书的年代要早于《史记》，因此，白起应该是死于绞刑。