战国时代末期，秦国越来越强大，各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”（包括学士、方士、策士或术士以及食客）之风盛行。当时，以养“士”著称的有魏国的信陵君魏无忌、赵国的平原君赵胜、楚国的春申君黄歇、齐国的孟尝君田文。因其四人都是礼贤下士、结交宾客之人，史称战国四公子，亦称战国四君。本篇我们先讲讲信陵君魏无忌。

一、一人之下万人之上的贵公子

魏无忌，父亲是魏昭王，哥哥是魏安釐王，后，魏安釐王把魏无忌封到信陵（今河南省商丘），因此，魏无忌喜提信陵君的称号。信陵君在魏国那可真的算得上一人之下万人之上的地位，史记中对公子无忌极为推崇，写到“公子为人仁而下士，士无贤不肖皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士。士以此方数千里争往归之，致食客三千人。当是时，诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏十余年。”

食客三千人，这里面有“鸡鸣狗盗”之徒，也有治国安邦的谋士，更有潜伏于各国之间的密探间谍。有一次，魏无忌正跟安釐王下棋，而北边边境传来警报，说：“赵国发兵进犯，将进入边境。”安釐王立即放下棋子，就要召集大臣们商议对策。魏无忌劝阻安釐王说：“是赵王打猎罢了，不是进犯边境。”又接着跟安釐王下棋，仿佛无事一般。

可是安釐王惊恐，全无心思下棋。又过了一会儿，又从北边传来消息说：“是赵王打猎，不是进犯边境。”安釐王听后很惊讶，问道：“弟弟你是怎样知道的？”魏无忌答道：“我的食客中有个人能深入底里探到赵王的秘密，赵王有什么行动，他就会立即报告我，我因此知道这件事。”史记中记载“是後魏王畏公子之贤能，不敢任公子以国政。”

二、舍命救姊的王弟

公元前257年，秦国的军队包围了赵国的都城邯郸，赵国的形势非常危急。赵国丞相平原君赵胜的妻子是魏无忌的姐姐，平原君赵胜多次向安釐王和魏无忌送信，请求魏国救援。安釐王于是派将军晋鄙领兵十万前去救赵，但又畏惧秦国，命令军队驻扎在交战边界观望。

赵国平原君派了许多使者到魏国求援，又对公子无忌说：“我之所以与公子家结为姻亲，是仰慕公子的高义，能够解救别人的危困。如今邯郸即将失守，魏国的救兵却还没赶到。就算公子不看重我，弃我于不顾，难道你就不可怜你姐姐吗?” 安釐王由于害怕秦国，始终不肯听从魏无忌的主张。魏无忌估计终究不能征得安釐王同意，就决计不能自己偷生而眼看赵国灭亡，于是请来宾客，凑齐战车一百多辆，打算带着宾客赶到战场上去同秦军决一死战，与姐姐、姐夫共赴死难！

这时，魏无忌麾下有个谋士，叫做侯赢，他对魏无忌说道“我听说晋鄙的兵符在魏王卧室里，而如姬最受宠幸，她一定能把它偷来。过去听说公子为如姬报了她的杀父之仇，如姬想报答公子，就算让她死也不会推辞。公子若真向她要求，那就能得到虎符，夺过晋鄙的军队，北面解救赵国，西面打退秦军，又能救下您的姐姐、姐夫，这是春秋五霸的功业啊！”

魏无忌听从了侯嬴的谋略，请求如姬帮忙。如姬果然成功盗出晋鄙的兵符，将其交给了魏无忌。候赢又说：“将在外，主令有所不受，以便国家。公子即合符，而晋鄙不授公子兵而复请之，事必危矣。臣客屠者朱亥可与俱，此人力士。晋鄙听，大善；不听，可使击之。”

于是无忌邀请朱亥一起前往。到了邺城，晋鄙验过兵符，心里还是怀疑，举手看着无忌说“我率领十万大军驻扎在边境，承担着国家的重大使命。如今只派你孤身前来顶替，这是为什么呢?”于是朱亥就用袖子里藏着的四十斤重的铁槌击杀了晋鄙。信陵君接管军队后，发布命令说：“父子都在军队里的，父亲回去;兄弟都在军队里的，兄长回去;独生儿子没有兄弟的，回去赡养老人。”最后选出士兵八万人，率领着他们进军邯郸，在邯郸城下大破秦军，解了邯郸之围。

三、威震天下的公子无忌

在援救赵国后，信陵君的声望达到顶峰，各国无不知他的贤明！但魏无忌夺取晋鄙的兵权以救赵国，这对赵国来说是立了大功，但对魏国来说那就不算忠臣了，因此魏无忌在赵国居住了十几年不敢回去。恢复了元气的秦国乘着魏无忌在赵国，日夜不停地进攻魏国。安釐王为此焦虑不安，就派使者去请魏无忌回国。

魏无忌仍担忧安釐王降罪于自己，就告诫门下宾客说：“有敢替魏王使臣通报传达的，处死。”由于宾客们都是背弃魏国来到赵国的，所以没有谁敢劝公子回魏国。

这时，有两个门客去找公子无忌说：“公子所以在赵国备受敬重，名扬诸侯，只是因为有魏国的存在啊。如今秦国进攻魏国，魏国危急而公子毫不顾念，假使秦国攻破魏国国都，而把您先祖的宗庙夷平，公子还有什么脸面活在世上呢？”话还没说完，魏无忌脸色立即变了，嘱咐车夫赶快套车回去救魏国。自窃符救赵已经十年，魏无忌和魏王兄弟俩十年未见，重逢时不禁相对落泪。魏王任命魏无忌为上将军，统兵抵抗秦军！

公元前247年，魏无忌派使者向各诸侯国求援，各国得知魏无忌担任了上将军，都纷纷派兵救魏。魏无忌率领五个诸侯国的联军在黄河以南大败秦军，使秦国将领蒙骜战败而逃。联军乘胜攻至函谷关，秦军紧闭关门，不敢再出关。这次合纵攻秦的胜利，使魏无忌的声威震动了天下。

如果说想评价一下信陵君，无疑李太白的诗句最为贴切“大梁贵公子，气盖苍梧云。救赵复存魏，英威天下闻！”