《晋书·姚兴载记》：“古人有言，关东出相，关西出将，三秦饶儁佚异，汝异多奇士。”三秦故地，民风剽悍，和羌胡杂居的关西故地，出了数不胜数的名将，最为出名的就是战国四大名将之首白起。

白起是陕西眉县人，正处在关西故地的中心位置，一位铁骨铮铮的陕西汉子，给纷繁复杂的战国史添上了浓厚的一笔墨彩。

古代官方认定的二十四史里，都是统一的纪传体体裁，帝王为本纪，诸侯将相为列传，主要记载帝王将相的主要事迹。

大多数人物都有详细的事迹，尤其是帝王的一举一动都记载史册，而战国最有名的武将白起在公元前294年之前，所有的史书对此都是一片空白。

从公元前294年开始，白起就以左庶长的秦国官位出现在攻打韩国的史料里，白起早期事迹我们一概不知。不过从白起的职位可以看出，白起的身份肯定不是王族，左庶长是非王族身份的领政官员，而右庶长才是王族身份的领政官员。

秦国是一个看重军功的国家，平民想要有朝一日封王拜相，要么凭自己的三寸不烂之舌说动国君，要么是在尸横遍野的战场上拼命厮杀。毫无疑问，白起就是这样的人，他是怎么走到左庶长这个位置的，我们未从得知，但可以肯定的一点是，白起的军功绝非一般。

公元前294年那场与韩国的新城之战，白起一战告捷，向我们展示了超高的军事指挥能力。也许在我们看不到的那段历史里，白起早就有过许多次这样的战功，这是白起的第一次亮剑。

新城地势险要，是防御秦国进攻的重要位置，咽不下这口气的韩国找到魏国联盟，唇亡齿寒的道理让魏国调出十万大军，24万兵力的韩魏联军浩浩荡荡地出发，都只为奔着一个目的，夺回新城。

对战的秦军远不及韩魏联军的一半，处在岌岌可危的战略劣势，军事天才白起看到了韩魏两国之间的面和心不和。他亲自率军绕到魏国的身后，打一个措手不及之后，又集中兵力全歼韩军，溃散而逃的联军一路狂奔，甚至到了风声鹤唳、草木皆兵的地步。

白起的名字传遍韩魏两国，一个让韩魏君主心惊肉跳的名字，在这场以少胜多的著名战役后，韩魏两国元气大伤。

公元前279年，秦国将目光转到南方的楚国上来，地广人稀的楚国还没有“楚虽三户，亡秦必楚”振奋人心的谚语。白起的军事进展异常顺利，楚国的都城郢一夜之间沦为秦国的南郡，楚王仓皇逃窜，得知消息的屈原忧愤交加，抱着石头投汨罗江而死。

经此一战，激动的秦王欣喜若狂，当场封白起武安侯，意为以武安民。接下来，武安侯白起面临的是最棘手的赵国，赵国和秦国一样人才辈出，不乏文臣武将。秦国有商鞅、白起、王翦，赵国有蔺相如、廉颇、李牧，秦国有富国强民的商鞅变法，赵国有攘内安外的胡服骑射。

对赵国的战略计划，白起明白不能操之过急，一旦走错就会陷入僵局。公元前263年，白起攻打韩国野王城，像一把利剑插入韩国的心脏，南面的上党郡守冯亭带着韩国百姓归附赵国。两年后，秦将王龁毫不费力地夺取上党，赵国在长平驻军接纳上党流窜的百姓，这给秦国攻打赵国落下了口实。

长平之战是关乎两国生死的决战，赵国为此派出了王牌老将廉颇，廉颇深知赵国兵力不及秦国，他选择坚守不出，以逸待劳。如果照这么打下去，赵国可能不会占到便宜，但也吃不了大亏。秦国权谋之术盛行，秦相范雎献出了一场反间计，派人在赵国散布流言“秦军不怕廉颇，怕的是赵奢的儿子赵括”。信以为真的赵王以为这是民意，他不顾赵奢临终前“其子不堪大用”的提醒，立即派赵括接任廉颇为主将。得知消息的秦军热血沸腾，比赵王会看人的秦王，任白起为一军主将，王龁为副将。鉴于白起的名声太响，秦王害怕赵王察觉不对，秘密下令“任何敢泄露武安侯担任主帅的秘密，杀无赦”。赵括专门为王龁应对的策略落空，长平之战以秦军大胜告终，可怜的赵括就只留下“纸上谈兵”的典故让后人耻笑。长平之战后，白起做了一个引起几千年争议的决定:坑杀投降的40万赵军，只派240名年幼的赵国小兵回国报信。对于白起做法的原因，有人认为情有可原，40万赵国降卒有暴动的可能性，到时肯定控制不住战场形势。不管怎样，白起这种残忍的做法让他有了“杀神”的称号，饱受后人诟病。

公元前259年，害怕白起功绩高于自己的范雎，劝秦王和赵王和谈，本能乘胜追击的白起错过了最佳时机。此后秦王再派白起攻打赵国都城邯郸，都被白起以时机错过的理由拒绝了，即使国相范雎亲自去请，白起也是一副“任尔东南西北风，我自巍然不动”的应对态度。三番两次的拒绝，让秦王怒火冲天，他下令将屡立战功的白起削爵为民，勒令离开咸阳。白起因病暂时无法行走，在白起滞留咸阳的三个月里，秦军节节败退，颜面扫地的秦王脑海里总是浮现出白起得意的样子，他不想承认自己有错，于是强迫白起离开咸阳。等白起刚走出咸阳城时，秦王就和国相范雎商量，与其让白起心怀怨气，不如赐其自尽。

咸阳城的十里外，白起接到了赐死的命令，性情刚烈的白起当场拔剑，厉声喝问使者道:“我有什么弥天大罪，竟然落得这样的下场?”良久，白起叹息了一声说:“我本来就该死，长平之战40万赵国人投降，我却欺骗了他们，将他们都活埋了，这足够死罪。”说罢，白起举起手中的宝剑刺向自己的身体。

白起的悲剧源于他的性格，明知必败的秦王再三强令白起出征，不是对白起寄予扭转乾坤的期望，而是对他是否听命自己的考验。然而白起一再站在军事的角度考虑问题，忽略了秦王暗藏心思的命令，这是战无不胜的战神致命的缺陷。

毕竟战将手下的兵马都是国君给你的，不懂伴君如伴虎的道理，迟早会死于非命。秦国能够横扫六合，白起的贡献不言而喻，他至少将秦国统一天下的进程推动了近百年。

参考资料：《史记》等