《礼记》中说:“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，将麒麟、凤凰、乌龟与龙并列在一起，称之为是四种象征着福气的瑞兽。除了乌龟，人们普遍认为其它三种瑞兽都是古人虚构出来的，龙是由三皇之一的伏羲结合百兽特点而创立，而凤凰与麒麟也都是古人为了承载一些美好的心愿，而特意创建出来的。

然而事实上真的如此吗？如果我们真正去仔细地翻阅史料，就能够发现很多官方认定的信史中，都是有着众多麒麟出现记载的。很多著名的历史人物，如孔子和汉武帝，都曾经见过麒麟，可见麒麟其实并非古人虚构，为何现代却很少有人见到呢？

儒家创始人孔子在出生之前，就有麒麟在他家的后院中口吐玉书，书上面写着“水精之子，系衰周而素王”。孔子的一生之中，也确实是心系衰老的周朝，而自己成为了公认但是没有登上王座的王者，被后人尊称为“素王”，也正是由于这个缘故，所以麒麟也被后世人们认为是象征着能够送子的瑞兽。

孔子在修订《春秋》的时候，在书中提到了鲁国的鲁哀公在哀公十四年（前481年）西巡狩猎，在大野南部轰赶群兽而近些狩猎，却无意间惊扰了一只从来没有建国的神兽，于是驾着车不停地追赶，并且朝着神兽射了一箭，神兽尽管腿上中箭但是依然能够奔跑，直到彻底力竭才停下。

等到鲁哀公赶到的时候，大家围绕着这只神兽讨论了很久，最终还是请教了一位异士才知道，那就是被公认为“天下第一仁兽”的麒麟。异士劝鲁哀公将这只麒麟带回去好好养伤，但是这只麒麟受到了惊吓，回去以后好几天不吃不喝，最终就这么去世了。

鲁哀公在无奈之下就将这只麒麟葬在了巨野，直到今天，巨野县麒麟镇中都留存有麒麟冢。孔子修订《春秋》写到这一历史事件的时候，忽然就叹息了很久，挥笔为麒麟写下了挽歌，“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧”，从此孔子封笔，两年后就去世了。

另外同样由战国史学家所撰写的《左传》、《公羊传》与《谷梁传》里，也有着这方面的内容。而在《史记》中，司马迁记载了从黄帝到汉武帝时期的历史，同样是将“武帝获麟”作为结束，汉武帝在公元前122年打猎的时候，就在雍地捕获了一只麒麟，看似是一头牛，但是头上却长有一只独角。

汉武帝认为这是“天降瑞兽”，认为是上天对自己治理国家能力大大的认可，于是就将年号改为“元狩”，还专门写了一首《白麟之歌》来表达自己激动的心情，可见很多古人都确确实实是见过麒麟的，那么为何现代却很少有人见到了呢？

原因大概就是两个，一个是麒麟已经在岁月中灭绝了，另一个就是麒麟被现代人冠上了另外的称呼，以至于造成了形象与称呼上的混淆。当然这只是笔者个人的猜测，麒麟真正销声匿迹的原因，至今依然属于未知。

麒麟真存在过？孔子和汉武帝都曾见过，最后因未知原因销声匿迹了！