晚清时期中国的政治局面十分混乱，同治皇帝在世的时候就饱受列强欺凌，同治十三年，同治皇帝驾崩，面对风雨飘摇的清王朝，同治皇帝并没有留下子嗣，清王朝的继承人问题就显得很迫切，按照常规应该从皇室近宗选择一人继位，但是手握实权的慈禧太后却是一意孤行，选择了载淳的叔伯兄弟的儿子，也就是光绪。

1875年，年仅四岁的载湉被两宫太后立为皇帝，1881年，慈安太后去世，慈禧独掌大权，为了进一步巩固自己的权利，1889年，慈禧将自己的亲侄女嫁给光绪做皇后，同年选择了原来户部侍郎长叙的两个女儿为妃，也就时候瑾妃、珍妃了，按道理说，在历史上并没有记载光绪有任何障碍，为什么在位34年的时间连一个子嗣都没有留下呢？不用多想，在当时敢做并且有能力做到这件事的就只有慈禧一人了。

首先，光绪的婚姻就是慈禧政治领域上的一次交易，就是为了巩固自己的政权，隆裕本来是慈禧的内侄女，也就是慈禧弟弟的女儿，长相那叫一个不堪入目，人高高瘦瘦的，龅牙，驼背，面相显老，如此多的特点都集中在一个人的身上，只要光绪稍微有点审美就难以接受，有这样一个颜值负分的皇后也是真难受，光绪肯定提不起兴趣，并且隆裕还是慈禧安插在光绪身边的“间谍”，监视光绪的一举一动，因此光绪对她更是一碰都不想碰，更别说子嗣了。

至于另外两个妃子，光绪对瑾妃的情感一般，虽说不上宠爱，但是也不反感，可惜就是没有留下一儿半女，光绪最宠爱的还要数珍妃了，珍妃入宫时才13岁，正是年轻靓丽的时候，性格活泼开朗、疼人，带给了光绪很大的快乐，据史料记载，珍妃非常支持丈夫的作为，两人时常携手同行，宛如一般人家的夫妻，光绪也将珍妃当成了自己的唯一，但是这让隆裕非常嫉妒，在告状的同时还采取了极端措施。

隆裕多次在慈溪面前告状，并且将一个男人的靴子放在珍妃的寝宫，导致珍妃背上了不忠贞的罪名，在多种因素之下，慈禧曾经两次下令杖打珍妃，每次都是皮开肉绽，根据张仲元脉案记载珍妃被杖打之后的情况是：“抽搐气闭，牙关紧闭，人事不省。周身经脉颤动，恶寒发烧，周身经脉疼痛”，也就是这两次痛打，打掉了光绪皇帝唯一的儿子，1900年把八国联军侵华，慈禧在西逃之前，将珍妃投入井中溺死。

痛失爱妃的光绪一度走不出来，对待剩下的两位嫔妃更是从不接近，在者变法失败之后，光绪就已经是一个囚徒了，慈禧没有立马处死他就算好了，然而就在这种悲惨的环境中，光绪度过了人生中最后几年，当然也没有留下一儿半女，彻底绝后了。