春秋战国，涌现了你方唱罢我登场的霸主，直到春秋晚期，计有齐恒公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王、吴王夫差、越王勾践等七位。但结束战国时代一统天下的，却是秦穆公的后裔秦始皇横扫六合，笑到最后。为何是秦国才能完成这样的历史使命，这里面有什么必然的联系吗？

秦穆公，是公认的善于用人、会用人的君主。他用百里奚为相，百里奚已经七十岁了，秦穆公不因为他年龄大，而只看真才实学。他用蹇叔为丞，蹇叔的年龄比百里奚还要大两岁。他用青年将领孟明视、西乞术、白乙丙为大将，这三人和晋国连打两仗都大败，自己也被晋国抓了俘虏。但秦穆公不以为意，反而把过失揽在自己身上，并且坚信这三位青年将军一定能够雪耻。

作为一国之君，秦穆公展现出来看人、用人、信任的非凡本领，在诸侯林立的春秋战国中独树一帜。秦始皇继承了这些优点，文有李斯、昌文君、昌平君，武有王翦、李信、恒奇，做到了人尽其用物尽其材的发挥。所以君主的首要任务就是要看人、用人，把人才放到最为合适的岗位上。

秦穆公即位时，秦国地处西捶，土地贫瘠，人烟稀少，国力疲弱。当其时，中原各诸侯要么固城守国，不思进取；要么荒淫无道，没有远志；要么庸庸碌碌，毫无作为。秦穆公看着国内低迷的状况，忧心如焚。秦穆公用从晋国投奔到戎人的由余当谋士，根据由余的计划，逐渐灭掉西方戎人所建立的国家12个到20个，开辟国土千余里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎，为日后秦始皇统一中国奠定了基石。

因此，作为君主，独到的战略眼光是立足于根本的重要因素。秦穆公三次被晋国大败，想要到中原发展的势头被晋国牢牢锁住。但他没有气馁，根据秦国自身的特点做出针对性的调整，对秦的发展和古代西部的民族融合都做出了很大的贡献，是非常有作为的政治家。李斯给秦始皇曾经讲过一个故事：“臣有次路过一个山谷，发现一个大坑，里面有七只青蛙。其中一只青蛙跳到高处，另外六只青蛙相互攻击，未几，遍体鳞伤，几乎亡命。臣忽有所悟。这六只青蛙代表六个国家，跳在高处的青蛙就是我们秦国。”

这就是战略。那时候，齐、楚、赵、魏、韩、燕六个强国相互攻击，征战不休。俗话说杀敌一千，自损八百。齐国和燕国是世仇；燕国与赵国接壤相互攻打；赵国和魏国、韩国原本由晋国分裂而来，也是今日好明日战；楚国和任何国家都结盟，又和任何国家开战。总之六国总是在纷纷扰扰，不是在打仗就是在打仗的路上。独有秦国，因为辟处西捶，地势险要，易守难攻。而秦国想要进军中原，只需要征伐魏国的河套东边之地，占据赵国的上党、长平，就能居高临下。

身为君主，不能助长奢靡之风。秦穆公统治下的秦国，从秦穆公自己开始，到大夫以下，都非常节俭。教育德化、以公奉私，以至于民风淳朴、乐而好战。秦始皇即位之初到一统天下之中，也是持俭勤政，公行法令。因此，秦始皇继承了秦穆公的三大特点：看人用人、战略眼光、节俭勤政，方能席卷八荒、包揽宇内，建立不世之功。