”万里长城功盖世，九州春色竟折腰”。这是后世对秦始皇的评价，赞叹他一统九州的盖世奇功。可明朝有一位皇帝，并不像秦始皇那般英雄气概，甚至身体有些肥胖，在位不到一年就去世了。

可是为何，明朝的皇帝却还都把他当作标杆呢？甚至历史学家给他父子的评价是：明有仁宣，犹如周有成康，汉有文景。这么高评价，又是为何呢？

01外柔内刚，崭露头脚

这位皇帝就是明仁宗朱高炽，他是朱棣的儿子，也是徐达的外孙。可朱高炽并没有遗传朱徐两家的基因，长得异常肥胖，还不喜欢运动，日常行走都需要两个内侍搀扶着才行。因此，对于一向精明强干的朱棣来讲，并不喜欢这个儿子。

和朱棣恰恰相反的是，朱元璋倒挺喜欢这个儒雅又有仁爱的皇孙。一次，朱元璋派朱高炽去检阅军队，但朱高炽很快就回来了，朱元璋很是惊讶。朱高炽解释道：“清晨太冷，检阅应该等到士兵吃完早饭再进行。”

后来还有一次，朱元璋让朱高炽审阅奏章，朱高炽都有条不紊的把文武官百官的奏章分开，并做了详细的报告。这两件事，让朱元璋感觉到了朱高炽的仁爱和行政处理能力。

朱高炽第一次让朱棣刮目相看的时候，还是在靖难时期。朱棣起兵后，命朱高炽留守北京城。可就在这时，建文帝的大将李景隆率领50万大军前来攻城。朱高炽组织部下进行抵御，并成功守住了北京城。这一战对整个靖难都有着极其重要的作用，也是朱高炽在靖难时期最耀眼的一笔。

02 监理国政，被封太子

朱高炽由于身体不好，每次行军打仗的时候，都是留在后方监理国政。而朱棣的次子朱高煦却恰恰相反，不仅作战勇猛，而且深得武将的爱戴，与朱棣倒颇有几分相像。靖难时期，每逢危难时刻，朱棣都曾多次说道：“努力吧，皇长子身体不好，多有疾病。”听完这话，朱高煦的热情都异常高涨。

靖难成功后，朱棣坐上了皇位，但立太子的时候却出现了犹豫。皇长子朱高炽是朱元璋亲封的燕世子，是合法继承人，这一点，在封建社会很重要。但朱高煦英俊魁梧，且在靖难时期又立有大功，深得朱棣的喜爱。

如果就朱棣本人而言，他还是希望朱高煦来继承他的皇位。但由于明朝的内阁制度和封建社会的嫡长子继承制度制约着朱棣，最后不得不册封朱高炽为太子。除此之外，朱棣对朱高炽的儿子朱瞻基甚为喜爱。在太子人选的关键时刻，著名的文臣解缙一句：好圣孙。让朱棣彻底下定了决心。

03 短暂在位，永久标杆

1424年，朱棣在北征蒙古的途中逝世。为了防止朱高煦造反，随行的大臣张辅、杨荣等人，决定秘不发丧，每天还是照旧请安送饭，直到返回京城。这次由于大臣们处理得当，并没有发生什么叛乱，政权过渡的也稳定。后期，朱高煦等人虽然多有冒犯，但朱高炽也是以宽仁的态度对待。

朱高炽登基后，为了休养生息，减轻百姓负担。先释放了前户部尚书夏原吉，并采纳了他的意见，停止了郑和预定的远航计划。紧接着，又取消了派往云南和交趾采办黄金和珍珠的使团。

同时，为了平息内部矛盾，朱高炽赦免了靖难遗孤，使得许多冤案多有昭雪，包括方孝孺灭十族的惨案。

最后，在他死前的一个月，还想要将都城迁回南京。朱棣迁都北京主要是为了北征，但朱高炽并不喜欢打仗，而且为了维持京城的费用，会大大增加东南地区的负担，这是朱高煦所不愿意看到的。

可惜的是，朱高炽很快便离开了人世，迁都南京的计划也被搁置了。朱高炽在位的时间虽然短，但他监国理政的时间却很长，而且继位后又呕心沥血的扭转前朝弊政，为“仁宣之治”打开了局面。也正是因此，明朝的皇帝多是以他为标杆，学习他仁政爱民的治国理念。