公元187年，曹操在平定黄巾起义中立下战功，被朝廷任命为济南相。但当时东汉已经到了残灯末庙的末世，“权臣专朝，贵戚横恣”，朝政腐坏。曹操为人刚直不阿，不愿和这些奸臣贼子同流合污，“不能违道取容，数数干忤”，没少得罪人。

怀着对东汉朝廷深深的失落，曹操毅然决定辞官还乡。曹操之父曹嵩当过东汉太尉，位列三公，家里有的是钱。因此曹操在老家的日子也过得自在舒坦，“春夏习读书传，秋冬弋猎，以自娱乐”。就在这段时间，曹操的长子曹丕降生了。

曹操非常重视子女教育，他眼看天下将乱，于是着意从小培养曹丕成为文武兼备之才，曹丕在《典论》中回忆：“上以四方扰乱，教余学射，六岁而知射。又教余骑马，八岁而知骑射矣”，才8岁就学会骑马射箭。同时在文化教育方面，曹丕也日益精进，“及长而备历五经四部、史汉、诸子百家之言，靡不毕览”，逐渐成长为文武全才的青年才俊。

建安十六年（211年），曹丕开始步入仕途，接受曹操委任的官职，担任五官中郎将、副丞相，开始学习经邦济世之道。同时曹操出征期间，“每征，余常从”，时常把曹丕带在身边，让他亲身感受战场的残酷，历练胆识，培养军事才能。在曹操的苦心栽培下，曹丕终于成长为一个兼资文武、睿智成熟的帝王之才。

建安二十二年（217年），曹丕被正式确立为魏王世子，成为曹操的继位人。延康元年（220年）正月，曹操逝世，曹丕继位成为新一任魏王。他认为登基称帝的时机已经成熟，于是在延康元年十月二十九正式登基称帝，国号大魏，史称他为“魏文帝”。曹丕时代由此拉开帷幕。

曹丕在位时间不长，前后一共六七年，39岁就英年早逝。但他在位期间，无论是对外战争还是治国安民，都表现得可圈可点，司马懿、曹真等杰出人才，都是在曹丕时期登上历史舞台，魏国众正盈朝，朝气蓬勃，国库充实，累积巨万，无论经济实力还是军事实力，都稳居三国之中最为强大的一国，堪称三国时代最英明的皇帝。

曹丕在位期间，重视教育，恢复太学，建立儒家思想教育机构，传播儒家经典，对促进中华传统文化功在千秋。他还注重发展农业，广泛开展屯田，与民休息，轻薄徭役，使得久经战乱的北方重见繁荣安定的太平盛世。曹丕还革新魏国人才选拔体制和官制，严厉限制宦官外戚专权，使得魏国风清气正，气象一新。

然而，曹丕如此英明有为，在历史上却没有留下好名声。他的老对手诸葛亮说了四个字，让他的高大形象瞬间崩塌。《三国志》记载，诸葛亮在与蜀国大臣杜微探讨国事时提到曹丕，轻蔑地称曹丕为“土龙刍狗”。

所谓“土龙刍狗”，本意是指土捏成的龙，草扎成的狗，暗喻曹丕这个皇帝来路不正，有名无实，是一条“假龙”。因为曹丕本是汉献帝的臣子，却废掉汉献帝自立为帝，属于标准的篡逆行为。

诸葛亮这四个字可谓一针见血刺中曹丕的软肋。无论曹丕再怎么英明神武，但他的登基过程，严重背离了儒家提倡的忠君之道，属于标准的乱臣贼子，仅凭这一点，就足以把曹丕永远钉在历史耻辱柱上。后世也对曹丕这一点非议颇多，认为曹丕“桀逆遗丑，荐作奸回，偷取天位”，“曹操父子凶逆相寻”，“魏太祖、文帝、明帝、宋孝武帝，皆负世议，非懿德之君也”，从此千秋万代落下骂名。轻松了解三国历史，请阅读《白话三国志》。

参考资料：《三国志》