道光帝是清朝第八位、清军入关后第六位皇帝，也是清代唯一一位以嫡长子身份即位的皇帝。而他却因皇家无子嗣感到苦恼，到了他50岁那年，唯一的皇子奕伟也因病死了。于是为了给皇家留后，只得扩张后宫，广招秀女，终于道光帝连续有了六个儿子。

因道光帝年事已高，加上身体也不如从前那般康健，于是在道光二十六年，便开始选继承人。此时的道光帝已经65岁了，因为老来得子，所以六个儿子的年纪都不大。能选为皇太子的只有三人，15岁的皇四子奕詝、15岁的皇五子奕誴和13岁的皇六子奕訢。

而其他皇七、八、九子年龄实在太小，甚至才一两岁大，就不予考虑。在能选的三子中，道光首先就把皇五子奕誴淘汰了。因为道光不喜欢他的生母祥妃，连带着这个儿子也不是很喜欢，在同年就把奕誴过继给了自己的弟弟惇恪亲王绵恺。

这就只剩下皇四子奕詝和皇六子奕訢，在这两人中，道光其实更喜欢皇六子奕訢。奕訢自幼和奕詝一起在书房中学习，有了对比就能看出差别，奕訢虽比奕詝小两岁，但却比奕詝更聪明，头脑也更灵活，并能学以致用，不是一味的死读书。

但奕詝也是老实本分的学习，功课也还不错，而且更为可怜。奕詝的生母是孝全成皇后钮祜禄氏，是道光最为宠爱的妃子。钮祜禄氏一开始起点不高，但入宫后上升的很快，深受道光喜爱。在26岁那年就晋封为贵妃，一年后被册立成皇后，但在33岁那年就病逝了。

于是道光也对奕詝十分疼爱，再加上奕詝本就是嫡子，继承皇位本就是顺理成章的事。而且在道光对两个皇子再次进行考察时，奕詝在老师是教导下，扬长避短，最终让道光帝确定下来。于是在道光死前四年，也就是道光二十六年，他写下了传位诏书。

在道光二十九年，道光帝已经在内外交迫中忧愁成疾，一开始还能勉强支撑着临朝办理政事。到第二年，病情随之加重，他知道已没有康复希望，于是召宗人府、军机大臣和内务大臣等进宫。随即宣布传位诏书，诏书内有御笔两谕。

先书“皇六子奕訢封为亲王”；后书“皇四子奕詝立为皇太子”，并附有相应满文。这诏书本应把皇太子写在前面，而道光帝却是将奕訢封为亲王写在首位，也足以看出道光帝内心是有过犹豫的。也许他是想立奕訢为皇太子，但最终还是选择了奕詝。

奕詝在道光帝驾崩后就继位了，即咸丰帝。而咸丰帝在位期间，非但没人让清朝发展越好，反而还使闭关锁国现象更加严重。而且还有了慈禧这样的后妃，在咸丰帝年仅30岁就病逝后，慈禧便在清朝专政，也加速了清朝的灭亡。

而勤奋好学的奕訢，很是崇尚西方先进科技，积极学习并加以应用，还主张洋务派，是洋务运动的主要领导者。如果当时道光帝让皇六子奕继位，也许清朝会有大改变也说不一定。

道光皇帝死前四年，因看错一人做出一决定，最后此人彻底断送大清