在中国历史上很多帝王在自己临死前的时候，因为担心自己的孩子没有能力处理好国事，于是就会留下自己的顾命大臣来帮助年轻的新皇。但是顾命大臣可不是那么好当的，因为他们的权力过大，会引起新皇的不满，所以很多都会落下一个灭门的下场。其中，汉朝的霍光就是一个很好的例子，在他死后，全家都被满门抄斩。

而且，顾命大臣能够代替新皇行使摄政的权力。早期，因为顾命大臣都是一个人。所以，野心也慢慢的增大。造成很容易对皇位有其他想法，比如历史上的北周托孤大臣杨坚就是通过篡夺自己外孙的皇位，成功的建立了隋朝。后来顾命大臣是多了起来，但是他们之间就会为了争权夺利，经常发生内讧，互相残杀。比如清朝康熙时期的顾命大臣鳌拜杀了另一个顾命大臣苏克萨哈全家，自己最终也被康熙除掉。

但是，在历史上确有这样四位顾命大臣，他们与其他顾命大臣不同，他们不但团结一致，而且分工合作，也不发生内讧，互相残杀。而是一起联合起来将自己辅佐的君王杀害，而且他们的目的还不是私心，而是为了江山社稷着想。

这四位顾命大臣就是徐羨之、傅亮、谢晦、檀道济。他们是南朝刘宋武帝留给自己儿子刘义符的。他们为刘宋天下立下了赫赫战功，这四位能文能武。对太子刘义符来说作用很大。而且非常具有针对性。

但是让刘裕没有想到的是，虽然自己的顾命大臣很好，但是奈何自己的儿子太不争气了。当时刘义符登上皇位的时候刚刚才16岁，这个年纪正是最贪玩的年纪。他每天所要做的事情就是沉迷于打猎和酒色之中。每天除了嬉戏玩耍早已把父亲驾崩，军国大事放在了另一边，就连北魏军队来犯的时候，他也不闻不问。

本来说，顾命大臣对于这样的一个皇帝应该是很高兴的，也是最好控制的傀儡皇帝。他们可以顺理成章的大权掌握。但是，刘裕的四位顾命大臣真的很负责任，尽忠尽责。他们不但打破了以往顾命大臣争权夺利的怪圈。而且还在一起商讨，认为如果新皇再继续这样的玩乐，那就实在对不起先皇宋武帝刘裕了，而且刘宋的江山也不能毁在这样的人手里。

于是乎，他们四个人一商量，一合计。直接发动了兵变，废除了刘义符，然后过了没有多长时间还杀掉了他。但是他们并不是谋权篡位，而是为了报答宋武帝刘裕的知遇之恩。然后扶持宋武帝的另一个儿子为新皇，也就是历史上有名的宋文帝。宋文帝统治下的刘宋，可以说是南北朝时期南朝国力最强盛的时期，所以刘裕也足以欣慰了，毕竟他的四位顾命大臣没有看错，虽然杀害了宋少帝，但是却延长了刘宋的国祚。也对得起刘裕的知遇之恩了。