图为公元前209年，陈胜吴广大泽乡起义，建立张楚政权，在随后几个月里，战国时期的旧部打着恢复七国国号的旗帜，纷纷自立为王。刘邦、项羽也在这一年正式登场，并迅速将“暴秦”的统治推翻。

图为公元前206年形势图（项羽分封天下）。巨鹿之战后，项羽统领诸侯联军迅速推进，兵至函谷关时，听闻关中已经被刘邦击破，项羽大怒，猛攻而入，兵至灞上，刘邦服软，项羽制造了著名的“鸿门宴”事件，刘邦侥幸逃脱。随后项羽联军对咸阳进行了一顿烧杀抢掠，风风光光的离开。随后项羽并未统一天下，而是将天下分封为18个诸侯国，刘邦封地汉中，为汉王。

图为公元前205形势图。刘邦在被封汉王期间，利用关中地区对项羽的不满，出陈仓，迅速平定三秦等地，实力大增。此时的刘邦集结诸多不满项羽的诸侯旧部，自信心爆棚，自认为消灭项羽的时机一到，是乘着项羽外出平乱，集结反楚联盟56万大军偷袭项羽大本营彭城，史称彭城之战。但项羽急率精兵三万救援，一举击溃联军，刘邦等人家眷尽皆被俘，反楚联盟瓦解。（反叛的诸侯联军再次归顺项羽）

图为公元前204年底形势图。彭城之战后，韩信平定了北方，与项羽形成对峙，史称“荥阳对峙”。离间范增，形势所迫，项羽被迫与刘邦鸿沟划为界。

图为公元前203年形势图。此时韩信收服了山东半岛（齐），项羽腹背受敌，准备引兵东归。但刘邦却忽然撕毁协议，追击项羽，不成想却又被项羽击败。于是刘邦深沟高壑，坚守不出，以待时机，一步步蚕食项羽。

图为公元前202年，刘邦、韩信等联军集结70万兵马，将项羽围困于亥下，不敢进攻，而是采取攻心术（四面楚歌），军心大乱。项羽率800骑突围至乌江边，自觉无颜见江东父老，自刎而死。自此，楚汉之争以刘邦胜利而告终。看完地图才明白，项羽的楚军当时到底有多绝望，此时的项羽已然成了众矢之的，即使楚军赢了亥下之战，又能怎样呢？（亥下在小黄箭头处，此时东南西北全是刘邦势力。）