1983年夏，清华大学教工住宅楼正在紧张施工，当挖掘机在挖掘地基时突然挖到了一个巨大的石头。经过现场人员的清理后发现，原来这是一块石碑，于是赶紧通知有关部门来到现场进行保护并清理。通过清理后，人们发现了石碑上面刻着二十个大字，其内容为：“皇清圆明园技勇八品首领讳亮字明亭任公之墓”。

这个石碑高1.315米，宽0.6米，厚0.18米，做工精细用料讲究，在碑额正中还书写了“万古流芳”四个大字。一个区区的八品首领的石碑为何会有这样的字样，这让人们很不解。

任亮，何许人也？通过石碑我们不难发现他生前曾在圆明园当差，仔细翻阅相关史料，终于发现这位八品首领原来真是大有来头。说起任亮其人，还得从第二次鸦片战争说起。

1860年8月，英法联军以换约为由，率领二万五千人的舰队向天津大沽口逼近，清军战败后由北塘登陆。9月，英法联军与蒙古亲王僧格林沁在八里桥展开激战，此战中，满洲精锐丧失殆尽，僧格林沁的蒙古铁骑在英法联军的炮火下全军覆没，至此，通往京城的障碍被彻底清除了。

咸丰帝闻此噩耗后，留下恭亲王奕䜣驻京斡旋，他自己则仓皇西逃前往热河行宫。10月6日，英法联军攻入德胜门和安定门，中午时分，英法联军进至圆明园。当时，圆明园的大门紧闭，英法联军用大炮轰开。守卫圆明园的八旗将士闻风而逃。

在鼎盛时期，防卫圆明园的八旗精锐有两万人之多，而到了咸丰时期，人数大为减少仅为数千人。就是这人数不多的几千人也个个都是怂包，平日里耀武扬威，一见到英法联军跑的连个人影也找不到。

诺大的皇家园林之中，最后仅剩下圆明园技勇“八品首领”任亮忠心保国，不畏强敌，他率领手下的数十名守军英勇抵抗，终因寡不敌众而全部殉国。除了任亮之外，还有几个不知名的太监也顽强抵抗，最终他们也死在了联军的屠刀之下。时任圆明园内务府总管大臣文丰见大势已去，为保名节自杀殉国，清漪园员外郎泰清全家16口自焚而死。

此时，圆明园成了英法联军的乐园，他们再也没有遇到半点抵抗，士兵和将领们甩开膀子大肆抢掠圆明园中的珍宝，各种光彩夺目的钻石、珠宝、玉器、翡翠和珍珠被瓜分殆尽，剩下那些搬不动的宝物也被当场砸毁。

从6日到9日，整整三天时间，圆明园能拿的宝物都被抢完了，可是英法联军并不满足。为了显示战胜国的荣耀，他们又一把火烧掉了这个历经数代皇帝苦心营造的万园之园。其后，英法联军在紫禁城太和殿成立了临时指挥部，在恭亲王奕䜣的努力下，最终签订了丧权辱国的《北京条约》，至此，第二次鸦片战争宣告结束。

英法联军退去后，人们在废墟中找到了任亮的尸骨，经过焚烧他的家人已经无法辨认出他的容貌，仅凭着身上的装扮才勉强认出。咸丰十一年（1861年）5月，也就是任亮殉国半年后，他的同僚上奏朝廷为任亮树碑立传，朝廷赐“万古流放”以示褒奖。

清华大学此次施工的教工楼，正是清代圆明园驻守八旗之一的正蓝旗护军营房所在地，朝廷将任亮葬于此地，也是为了表彰他英勇事迹。而那些同样坚持抵抗的圆明园太监和其他士兵，已经没有详细的记录，只留下任亮一人被后世铭记。