魏伯阳是东汉时期著名的黄老道家，道号云牙子，虽出身于名门望族，可他却非常喜欢道术，不愿意入朝做官，整日到处寻师访友，求术问道，那个时代的人没有不知道他的。据说，他曾经云游到了长白山一带，遇到一位道行高深的真人，传授给他合练神丹的秘诀，又授给他丹书《龙虎经》，经过他潜心修研一段时间后，便回到洛阳，隐居于山林中。他在继承了《龙虎经》炼丹的基础上，亲自反复实践，融会贯通，达到了当时炼丹水平的最高巅峰。

魏伯阳在炼制神丹的时候，带了三个弟子进山。在神丹炼成以后，魏伯阳知道有的弟子心不太诚，就故意试验他们说，“神丹虽然炼成了，但最好还是先拿白狗试一试。如果白狗吃了神丹以后飞升腾空，然后我们才能吃。如果白狗吃了神丹之后就此死过去，那神丹就不能给人吃。”于是就把炼好的神丹喂给白狗吃，白狗当时就倒地而死。魏伯阳就对弟子们说，“炼丹时就担心炼不成功，现在神丹虽然炼成了，白狗吃后却死了。我想恐怕是我们炼丹违背了神灵的意旨，如果我们吃了神丹的话恐怕也会像白狗一样死去，这可怎么办好呢？”其中一个弟子说，“先生吃不吃这神丹呢？”魏伯阳说：“我已经违抗了世俗的偏见，离家进山修道，却没有得道，实在是没脸再回去，不管是死是活，我都得把炼好的神丹吃掉。”说罢就把神丹服了下去。刚一吃完，魏伯阳就死了。

三个弟子互相大眼瞪小眼，说，“本来炼制神丹是为了长生不死，现在吃了神丹却死了，真是没办法了。”只有一个弟子说，“我看老师不像是平常人，吃神丹后虽然死了，大概灵魂出窍成仙去了。”说罢也拿了一粒神丹吃下去，立刻也死了。剩下的两个弟子暗自庆幸，说，“咱们炼神丹就是为了追求长生，现在吃了神丹就会死，要吃这神丹有什么用呢？不吃它，仍可以在世上活它几十年。”于是他俩都没有服神丹，也不殓葬师父师兄的尸体，就卷起包裹下山而去，两个弟子走后，魏伯阳就站了起来，把自己所服的真正的神丹放在那个已死弟子和白狗的嘴里，弟子和白狗都活了。这个弟子姓虞，和魏伯阳一同升仙而去。在路上他们看见一个上山砍柴的人，魏伯阳就写了封信让砍柴人捎给那两个弟子，那两个弟子看到信后十分懊悔，捶胸顿足，却是已经太迟了。

魏伯阳还著了本书叫《参同契五行相类》，一共三卷，表面上是论述《周易》，其实是假借《易经》中的八卦图像来论述炼丹的要领。后来读到此书的儒生们不懂得炼丹的事情，把魏伯阳这部书当成论阳阴八卦的书来注解，这和书的原意真是相差的太远了。

参考资料《神仙传》