1947年12月底，刚刚升任国民党王牌部队新五军中将军长的陈林达，接到时任东北剿总司令陈诚的命令，要求他率部立即北上，向公主屯方向推进，增援四平。陈林达毕业于黄埔四期，混到1944年，才当上师长，现在好不容易得到陈诚的认可，在他的帮助下，升到军长一职，必须要努力表现，以报答陈诚相遇之恩，所以，他接到命令后，马上命令新五军，第二天，也就是1948年元旦开始，从沈阳乘火车出发。

正因为陈林达动作太快，让东北野战军首长看到了机会，立即命令六纵在路上阻击新五军并诱其深入；二纵、七纵火速到达新立屯以北、以西地区集结，待命攻击；三纵插到新五军的右翼，切断其向新民的退路；十纵、一纵、独立第二师、四纵共同切断国民党军右、中两路与左路新五军的联系；八纵、九纵从辽中地区返回新民以西待命参战。

接到命令后，三纵在司令员韩先楚的率领下，动作很快，1月3日就赶到指定位置，将部队展开，准备随时阻击沈阳方向的敌人的援军。但过了两天，也就是1月5日，派出的侦察员和在沈阳的地下党，都报告说，沈阳城内，没有军队调动，在左翼的国民党第六军，也没有什么动向。韩先楚听完汇报后，把目光盯在作战地图上，心想，与其在这干等着，不如从后面打新五军一家伙。

他把这个想法跟政委罗舜初将军说，罗政委听完后，表示赞同，但强调，必须向东总请示。韩先楚瞪大眼睛说，我的好政委，等请示完了，黄花菜都凉了！边打边请示，我相信首长会批准的，你负责请示，我负责打仗。说完，他便命令三个师的师长，迅速赶到纵队司令部开会，会后，三个师迅速从打援方向撤出，从敌新5军的后面，就发起了猛烈火的进攻。新五军当时正在集中火力，猛攻迎面阻击他们的六纵，没想到屁股后面起火了，陈林达一看不妙，腹背受敌啊，这可不行，立马就要跑。

时，东总同意三纵从屁股后面打新五军的命令也到了，此时时间是1月6日下午15时，韩先楚刚刚发现陈林达要跑的迹象，看到这个命令后，沉思了一会说，不能等到明天早晨，现在就得打，不然，到明天早晨，陈林达就跑到沈阳了。于是，他也不管东总的命令了，擅自下令部队发起总攻，他这边攻势一发动，其他部队也不管东总首长的命令，跟着就打了起来，经过一夜的激战，1月7日上午，新五军被全歼，陈林达被俘虏，成了东北战场上第一个被俘虏的国民党的中将军长。