《雍正王朝》这部电视剧，让很多人了解到了康熙晚年和雍正一朝的历史，也认识了更多的历史人物。但电视剧毕竟不是真实的历史，也不可能塑造所有的人物，这里要说的这个人，在《雍正王朝》中一次都没有出现过，但他的名气却要胜过张廷玉。

如果了解雍正朝历史的朋友，想必都能猜出这个人是谁，他就是大名鼎鼎的保和殿大学士、首席军机大臣，同样享有配享太庙荣誉的雍正宠臣——鄂尔泰。

鄂尔泰，西林觉罗氏，满洲镶蓝旗人。他以举人入仕，算是满人中的高学历知识分子。康熙一朝，鄂尔泰还是个名不见经传的小角色，当过侍卫和内务府员外郎。

鄂尔泰发迹是在雍正继位以后，但他在雍正夺嫡的过程中并没有起到任何作用，只不过还在雍正当皇子的时候，一次机缘巧合，让雍正有了很深刻的印象。

雍正继位后，鄂尔泰几乎是一步登天，很快就做到了布政使、巡抚、总督。雍正一朝，有三个督抚被誉为“封疆楷模”，分别是鄂尔泰、李卫、田文镜。李卫、田文镜很多都很熟悉，但真要和鄂尔泰比起来，还有很大的差距。

乾隆就曾评价三人：“当日鄂尔泰、田文镜、李卫皆督抚中为皇考最称许者，其实田文镜不如李卫、李卫不及鄂尔泰”。应该说，乾隆的这个评价是很中肯的。

从政治地位的角度而言，李卫、田文镜也无法和鄂尔泰相比，鄂尔泰后来成为保和殿大学士、首席军机大臣，晋封一等伯，雍正去世前又留下遗诏，让他配享太庙。这是李、田二人大不到的境界。

雍正之所以器重鄂尔泰也不是没有理由的，他身上具备很多的优点，其中最重要的是他的才能和绝对忠诚，尤其是在云贵总督任上，鄂尔泰推行改土归流获得显著的成效，雍正对他的功绩十分满意，甚至称他是“朕的知己”。

此外，鄂尔泰为官清廉也是深受朝野内外一致好评的。鄂尔泰有句名言，就是他的政敌张廷玉也非常佩服，即“大事不可糊涂，小事不可不糊涂，若小事不糊涂，则大事必至糊涂”。

鄂尔泰是旗人，且位高权重，可是他身为堂堂的一品大员，却一直没有在京城置办房子。这事说起来新鲜，原来鄂尔泰为官数十年，一直过得不富裕，甚至还有点穷。

雍正七年正月，雍正帝深感鄂尔泰生活不易，赏赐他四万两白银，鄂尔泰欣喜之余，感到十分沉重。他向皇上上奏说，虽然自己过得不富裕，也没有在京城买房子，但自担任要职以来，所得养廉银不止十万，如果存起来置办点房产，也是能够办到的。对于雍正赏赐他的钱，他不敢接受，几次推辞，雍正也是没办法。

其实，鄂尔泰说得这些收入都是实情，但说他能置办房产，显然也是说了谎。鄂尔泰自雍正三年担任云贵总督以后，收入确实可观，可是他乐善好施，热心地方公共事业，比如雍正四年，他鉴于云贵两省的考生路途遥远，捐银一万两，作为考生的公车盘费。

再如康熙帝的第三子胤祉曾主持编纂《古今图书集成》，这部书成书于雍正六年，共一万多卷，用银在百万两以上，而且只刻了六十部。鄂尔泰由于受雍正宠信，被恩赐《古今图书集成一部》。

这个荣誉甚是难得，也很珍贵，按理说要藏于家中流传后世。可是鄂尔泰将这部书捐给了云南五华书院，而且把家中的二万余卷藏书也一并捐出，为地方文化教育事业作出了极大的贡献。

鄂尔泰卸任云贵总督时，据说昆明数万百姓不约而同前来送行，整整送了十里的路，就连云南的大小官员，也纷纷为他抬轿子，就冲这一点，也是张廷玉、李卫、田文镜所无法企及的。

乾隆继位后，对雍正朝留下的老臣大多采取先用后打的措施，鄂尔泰因为死得早（乾隆十年去世），还没有受到太大的打击，张廷玉因为活得长，后来被乾隆贬的一文不值。

遗憾的是，鄂尔泰在乾隆二十年的时候，也就是他去世十年后，又被乾隆翻出旧账，他的儿子因陷入文字狱案，让鄂尔泰也受到了牵连，被撤出贤良祠，可谓是一朝天子一朝臣。