公元219年，刘备在荆州发起汉中之战的同时，南线的关羽为了策应刘备的攻势也趁势对曹操集团的襄阳等地发起了攻击。

面对关羽的北伐，荆州地区的主将曹仁不能阻挡其兵峰，不过曹仁却是一个非常善于防守的将军，面对关羽的进攻他在极度劣势的兵力之下抵挡住了关羽的北伐军。

可是他自己也清楚知道，凭借手中这点兵力是不足以打得过关羽的北伐军的，因此他一面派重兵抵挡关羽，一面派人向曹操求救。

曹操也清楚知道襄阳的重要性，一旦襄阳失守，关羽的北伐大军就会兵临许昌城下，而许昌周边又没有什么可以抵挡关羽的天险，因此当收到曹仁的消息之后，曹操立马调兵遣将派遣于禁前往救援关羽。

然而，最后的结果真的是大失所望，于禁的援军不但没有支援到曹仁，反而被关羽打了个大败，连带着他的手下在这之后都成为了关羽的部队。

要说，曹操的帐下名将不少，可是为什么要选择于禁前去救援曹仁呢？

其他人来不及，唯有于禁来得及

其实这还不能怪曹操，当时的情况是曹操没有选择的余地，当时曹操手底下几位能征善战的大将都在别的地方，距离最近的唯有于禁。

曹操心腹将军是以诸曹夏侯为首，这几个将军是曹操嫡系中的嫡系，在当时都是手握重兵的一方都督，也就是相当于独立作战的军区司令，可是这几位当时各有要事在身。

曹操的诸曹夏侯之中，最有才干的应该要数夏侯渊，他也长期成为曹操西线军团的领军人物，可惜的是在汉中之中中他已经挂了；也因为夏侯渊的战死，让曹操大为震惊，于是为了扭转汉中的败局，在这之后曹操在这之后又将曹洪派往了汉中。

而诸曹夏侯之中的曹真、曹休等人在当时属于第二代，还没有真正成长起来，并不具备独立领军的能力，因此只能跟随曹洪作战。

而诸曹夏侯的领军人物夏侯惇虽然勇猛，可惜的是这家伙打仗虽然勇猛，军事指挥能力不咋地，因此在之后一直被雪藏，不过好在他在后勤运输方面的能力还不错，因此一直调度军需。

除了曹氏勋贵之外，当时曹操手下最得力的战将要数“五子良将”了，可是当时张辽在合肥防卫东吴，根本无法抽身，乐进已经病死，而张郃、徐晃则刚刚参加完汉中之中也在归途之中。

因此纵观当时的朝局，能用的唯有于禁一人，因此用于禁也是没有办法的办法。

于禁能力并不低，在当时堪称“外姓第一人”

因为“逍遥津之战”的胜利，很多人都将张辽归为“五子良将”之首，可是在于禁没有投降关于之前，曹操真正意义上的“五子良将”之首其实是于禁，而非张辽。

我们从履历上来看，于禁的资历真的很老，从曹操起家之时就已经跟着曹操了，轮地位于禁是诸曹夏侯之外的第一人，他是第一个被曹操授予假节钺的人，在武职之中的地位仅次于夏侯惇。

在青州之战时，曹操的部队被张绣打败，曹操被张绣的部队一路追杀，而夏侯兄弟帐下的青州兵在这个时候也是趁机烧杀劫掠，这个时候是于禁出马抵挡住了张绣的部队，同时又趁机整肃军纪，将作乱的青州军趁机消灭，这才让曹操的部队暂时转危为安。

而除了这个之外，于禁也是具有单独领兵作战的能力的，在官渡之战时，曹操特地命令于禁率数千兵马在延津、广武阻击袁绍大军，当时袁绍有十余万大军，而于禁仅仅只有几千人，从兵力上看于禁处于劣势当中。

可就是在这危险的情况之下，于禁成功牵制住了袁绍的大军，间接的策应曹操在官渡战场的主力，为官渡之战的胜利奠定了基础。

于禁跟随曹操30多年，无论是为将还是一方统帅他都能够出色的完成任务，也因此曹操对他非常的器重，在当时于禁的地位也远远高于张辽。

曹操这个人看人非常准，他当时并不寄希望于禁能够击败关羽，起码能够拖住他为曹操争取时间，曹操认为于禁应该能够做到这一点。

然而，一生用人没有太大过错的曹操在这点上还真是看错了，于禁虽然为将30多年，可是他运气不好，刚到荆州就遇上大暴雨，外加上他的对手是“威震华夏”的关羽，在袁绍面前，于禁还能占据一点优势，可是面对关羽两者之间的差距就出来了。

最后的结果就是于禁被关羽俘虏，在这之后居然投降了，以至于曹操听到于禁投降的时候也是不可置信：

“于禁跟从我三十年，怎么在临险境，反不如庞德！”

不过也正是因为于禁的大败反倒让张辽崛起，因此在这之后说道“五子良将”之首，很多人认为张辽排名第一。