古代不同朝代的皇帝选择皇后、妃子的标准略有不同，虽然长相漂亮是很重要的标准，但不是唯一标准。

特别是清朝的皇帝，选择后、妃的标准首先是看出身，也就是家庭背景，其次再讲容貌。

慈禧与咸丰的正妻慈安相比，家庭背景有很大差距。

从目前慈禧留下的照片来看，慈禧的长相根本算不上漂亮，不过我们今天所看到的慈禧照片基本都是她老年时拍摄的。能成为皇帝的女人，特别是受到皇帝宠爱的女人，年轻时的长相即便不漂亮但也肯定不会差。

慈禧能够顺利进宫成为咸丰的妃子，首先应该靠的是漂亮脸蛋，后来逐渐受到咸丰的宠爱就不仅仅是依靠容貌了，而应该是因为以下几点原因：

一、小有才艺，靠歌声得以走近咸丰

古时的皇帝每年都会选秀入宫，许多秀女入宫后终其一生都见不了皇帝几次面，更别说得到皇帝的宠爱了。

慈禧名叫叶赫那拉兰儿，从小聪颖过人，最初作为秀女入宫后，被分配到圆明园做一些勤杂工作。而咸丰皇帝一年也去不了几次圆明园，眼看慈禧和其他普通秀女一样，就要独自幽怨地渡过此生了。

有一段时间，咸丰因为心情烦闷，每天午饭后都会到圆明园的水木清华阁午睡。慈禧知道这个消息后，每天都精心地打扮自己，然后趁咸丰来的时候，轻声哼唱着小曲。

时间一长，慈禧的歌声果然引起了咸丰的注意，开始召她见驾。慈禧本来就聪明伶俐、能说会道，因此很快便讨得了咸丰的欢心，不久之后便被封为“贵人”。

二、工于书法，有机会涉足朝政

被封为“贵人”的慈禧，住进了“香远益清楼”，咸丰在批阅奏章的时候，她总是陪侍在左右。咸丰六年的时候，21岁的慈禧怀孕了，于是被封为“懿嫔”。

由于咸丰皇帝体弱多病，而慈禧又工于书法，咸丰便经常让慈禧批阅奏章，自己在一旁口授。如此一来，慈禧便开始直接接触到朝廷政务，为以后的垂帘听政打下了基础。

三、母凭子贵，依靠儿子上位

咸丰六年，慈禧为咸丰生下一个儿子，取名载淳，也就是后来的同治皇帝。同治是咸丰唯一的儿子，咸丰为此非常高兴，立即封慈禧为懿妃，一年后又封为懿贵妃。

咸丰十一年（公元1861年），咸丰去世。当时慈禧26岁，同治6岁。

由于同治帝继位时年龄太小，咸丰临终前安排了八位顾命大臣辅佐同治。这个时候的慈禧虽然只有26岁，但多年跟随咸丰批阅奏章、打理朝政，早已对朝中大臣及宫内各种事务了然于心。

所以咸丰一去世，慈禧便伙同慈安太后、恭亲王一起，设计瓦解、粉碎了八位顾命大臣的势力，将朝政大权缩小到三个人组成的小团队里来了。

后来，慈禧又略施小计，夺去了恭亲王的权力。这个时候的慈禧虽然还未独掌大权，但是已经靠着儿子一步步从秀女的位置爬到了与皇后并列的位置上来了。

四、工于心计，决胜后宫走上权力巅峰

慈禧的聪明之处在于：知道自己的身份、地位、背景等均无法与慈安太后相比，所以，即便自己为咸丰生下了唯一的儿子，也没有因此而变得骄傲自大。

从受到咸丰宠爱开始，一直到除掉八位顾命大臣之后，慈禧在慈安面前都是百依百顺，极力讨好慈安，使单纯的慈安一直真心将她看作好姐妹。

但是从两宫（慈安、慈禧）同是垂帘听政开始，慈禧便开始策划如何将朝政大权掌握到自己一人手中。

表面上，她仍然与慈安交好，使慈安放松警惕。同治继位两年后去世，她与慈安共同拥有光绪为帝，仍然由两宫垂帘听政，这时的慈禧便开始了自己的计划。

一开始，慈禧突然称病，由慈安一人打理朝政。在政务方面，慈安确实不如慈禧有经验，所以慈禧告病后，慈安一人手忙脚乱、心力交瘁，没过多久便一病不起。

而后，慈禧抓住慈安病重的机会，时常去探望，直至慈安病故。

直到现代，关于慈安暴卒是否是慈禧下的毒手，一直都存在着争议，但不管怎么说，慈禧通过后宫角逐，最后一人胜出，终于达到了独揽朝政的目的。

从慈禧入宫后一路上升的过程来看，得到咸丰宠爱的原因是多方面的，不排除是因长相漂亮，但最主要的还是她的工于心计和能力突出。