清朝究竟是怎么灭亡的？多年以来关于这个问题争议不断，一个国家的灭亡肯定是综合因素的结果。不过有一点是肯定是，清朝统治者盲目自大，自诩天朝上国是造成清朝灭亡的重要原因之一。今天笔者就给大家介绍反映清朝盲目自大的一个事例，看了之后大家就会明白清朝灭亡绝非偶然了。

1860年10月6日，英法联军进入北京城之后直扑位于东北郊的圆明园，这座举世闻名的皇家园林即将进入空前的浩劫之中。英法联军在洗劫圆明园奇珍异宝的同时，发现了一件本不该属于中国的物品，是两颗榴弹炮，其中一颗炮弹上刻着这样一行字：Woolwich 1782。

有人就纳闷了圆明园是皇家园林，怎么会有外国的炮弹呢？这要从英国的一次外交活动说起。18世纪末期，当国力蒸蒸日上的英国认为自己能与古老的东方大国平起平坐了。当时的英国在地球上认为必须渴求的唯一东西是贸易自由。英国比地球上其他国家拥有更多的工业、更多的首创精神和更多的资本，除了开拓市场我们别无所求。”

因此，打开中国这个巨大的市场势在必行。1793年，英国派出了有史以来最大的一支外交团，总人数超过700人，舰船5艘，礼物超过了600多箱。这支外交团的首领是颇有经验的马戛尔尼，此人在外交经验颇为丰富。英国女王相信，派遣马戛尔尼绝对是一个正确选择，这一次一定能打开中国庞大市场。

马戛尔尼率领外交使团出发了，可是接下来发生的故事让他始料未及，当时是乾隆皇帝在位。马戛尔尼坚信跟皇帝直接交流，就能实现自己的目标，虽然在之前他已经接到了印度方面的警告，“清政府对外国人一概蔑视，它对外国实力的无知使它过分地相信自己的强大。它认为派遣使团只是一种效忠的表示。”

1798年6月，在海上航行九个月之后，马戛尔尼一行终于来到中国。这时正是中国夏季，乾隆在承德避暑山庄避暑，当乾隆得知马戛尔尼来到中国之后，他傲慢地要求使团一切都要按照中国的礼节来进行。当马戛尔尼在赠送礼物后（里面就有榴弹炮），表达了自己前来的目的，结果乾隆再次傲慢地说道，

“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。特因天朝所产茶叶、瓷器、丝帛为西洋各国及尔国必需之物，是以加恩体恤，在澳门开设洋行，俾得日用有资，并沾余润。”马戛尔尼是带着无尽的失望离开中国的，永不了多久清朝为它的傲慢付出了惨痛的代价。