明亡清兴之际，最具争议的人物便要数吴三桂了。他手握重兵时选择了献关降清，又在功成名就后兴兵作乱。历史上的吴三桂并不糊涂，可为何当他面临人生抉择时，会显得如此反复呢？到底是什么令其选择降清？又是什么让其兴兵作乱呢？

吴三桂

（一）手握数万精锐的吴三桂，对内不敌李自成，对外难御多尔衮，献关降清实为无奈之举。

吴三桂本来任宁远团练总兵，戍守战略要地宁远。此地当时对于清朝而言，军事意义十分重大，因此皇太极曾多次诱降他归顺，吴三桂本着一颗忠明之心，均没有答应。此后，吴三桂深得崇祯信任，被任命为辽东总兵，镇守山海关。

李自成攻陷北京前夕，吴三桂得信后赶赴北京保卫崇祯皇帝。不料，迟了一步，半路上便得知崇祯皇帝已然自尽，李自成攻陷了北京，于是吴三桂退守山海关。

山海关

因为都是汉人，所以吴三桂当时本想投靠李自成，但在第二次进京途中，得知农民军掳掠其全家，特别是刘宗敏还强占了他的爱妾陈圆圆，且吴三桂的房产全被农民军占有。掠父夺妾之辱，实难隐忍。

就当时的形势来看，李自成虽然对吴三桂有所忌惮，想尽最大可能收降吴三桂及其所率精锐。然而，攻入北京城后的李自成却如同一个暴发户一般，过早地沉醉于眼前的胜利，其种种表现让吴三桂从心底里觉得厌恶，甚至痛恨，尤其对刘宗敏霸占自己爱妾陈圆圆一事耿耿于怀。

陈圆圆·剧照

然而，李自成有几十万大军，吴三桂仅有几万人马，若凭一己之力复仇，无异于以卵击石。同时，此时关外又有虎视眈眈的八旗精锐，在多尔衮的指挥下蓄势待发。几经权衡，吴三桂调转马头，决意投靠清军，试图借助清军的力量打败李自成。

在李自成亲率大军扑向山海关时，吴三桂率领吴家军与李自成首先交锋了一整天清军才赶到。当时吴军已经筋疲力竭，若不是吴家军善战，早就被李自成的数十万大军击溃。

李自成·剧照

其实，清军驻扎在吴军大营附近之时，吴三桂连夜赶赴清军大营，与多尔衮达成了合约，要求多尔衮及时出兵援助。然而，在次日的战争中，也是吴军与农民军首先作战，清军在一旁观望，直至吴军已然难以抵挡农民军的进攻之时，清军才出兵坐收渔人之利。

（二）清军入关后，吴三桂虽被封王，但却只能偏安一隅，与清朝平分天下的美梦破灭。

在多尔衮拉拢吴三桂时，曾对其允诺，等清军入关后，双方以黄河为界，以北为清军占领，以南为吴三桂统治。这虽然如同画饼充饥，但也是吴三桂降清和甘于为清军卖命的原因之一。

清军入关目的很明确，就是为了夺取天下一统，所以当初和吴三桂的约定都只是权宜之计罢了。而且清朝为了入关，已经精心筹划多年，做足了准备工作，在挥师入关时，还打着为明朝报仇的旗号，来铲除农民军。

清军入关·剧照

然而，清军入关之后，形势骤变，吴三桂已很难再有话语权。此后，吴三桂被视为清军统一全国的棋子，在南征北战过程中，立下了汗马功劳。可到头来也只不过得了个平西王的封号，在边陲做了王爷，只能偏安一隅。

不仅如此，当满洲统治者坐稳皇位后，又绞尽脑汁地想要削藩，以防止异姓王尾大不掉。因此，吴三桂不甘做一颗弃子，决议兴兵作乱，想要再次推翻清朝统治。

然而，此时天下已定，吴三桂虽然兵强马壮，但实力终究不及清朝，而且自己也日益老迈，不仅对局势的分析屡次失误，而且也很难像当年那样纵横驰骋。

康熙削藩·剧照

因此，尽管吴三桂虽然在战争初期势如破竹，但终究难以长久，成了强弩之末。清朝的军事实力是吴三桂所难以企及的，这是他最终失败的根本原因。

如今我们再来回顾这段历史会发现：吴三桂手握重兵时献关降清，一方面是为了自保和复仇，另一方面也有觊觎天下的野心；至于他坐拥云贵后再次兴兵反叛，则是由于清朝背信弃义，将以黄河为界的承诺抛之脑后，甚至还要削藩，彻底激怒了吴三桂。

三藩之乱·剧照

可惜，此时的吴三桂虽然羽翼丰满，但毕竟世殊时异，他手中的那点家底，终究难以同如日中天的清朝长期对抗。成王败寇，历史上的吴三桂终究成了“反复无常”的小人。