公元498年，正是处于我国南北朝时期，这一年南朝齐国的老皇帝死了，新皇帝：萧宝卷登上了皇位，那年他才15岁。

15岁的萧宝卷还在当太子时就有个爱好，没事就带着一彪人马，浩浩荡荡地抓老鼠——不是老虎，就是老鼠。在皇宫内东边挖，西边铲，南面刨，北面钻，天知道老鼠怎么得罪他了。

当上皇帝后，萧宝卷依然怀着对老鼠的满腔执着——东边挖，西边铲，南面刨，北面钻，直到遇到一个人，才使他把对老鼠的执着，转移到人的身上。

自然这人是个女人，名叫潘玉儿，老爸是小商贩，她则以歌妓为业。据史书载，潘玉儿的肌肤跟婴儿般嫩，容貌娇美，被萧宝卷看中后，很快就弄到宫里来，当了贵妃。

从老鼠到贵妃，萧宝卷虽完成了一次“质变”，但其内容却毫无新意。完全是把对老鼠的执着，复制到潘贵妃身上。

由于潘贵妃的童年在市井买卖的吆喝中渡过，萧宝卷便把皇宫变成了集市，太监宫女变成了“买卖人”，潘贵妃是“市场管理员”，萧宝卷任“市场管理员助理”，一旦皇宫里的这个市场出现了争端，萧宝卷便第一时间来处理，但最后的决策权，却完全掌握在潘贵妃手中。

这事都轰动了当时的京城，很快就出现了一个顺口溜：阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。

但萧宝卷毕竟是皇上，天下大事虽于他来言，从前是老鼠，如今是贵妃。但老鼠也好，贵妃也罢，都无法占据全部。所以萧宝卷还是要处理朝政。可惜，他处理朝政却没有抓老鼠，宠贵妃这般执着，完全是由着性子来，不但滥杀无辜，视百姓如草芥，还从来不问谁忠谁奸，自然很快就引得许多官员造了反。

那浪头，是一浪高过一浪，先是齐太尉陈显达，跟着就是平西将军崔景慧，然后就是皇家宗室萧宝玄，最后就是萧衍。

当萧衍的大军围困京城危在旦夕时，一位名叫茹法珍的太监，请求萧宝卷：万岁啊，所谓重赏之下必有勇夫，赶紧给守城的将士们重重的赏赐吧。

哪料萧宝卷却道：贼来独取我邪？何为就我求物！

啥意思？就是说：这些叛军们，难道就独独要我一人的命？其实也要你们的，可为什么偏偏让我下重赏赏赐?

公元501年，萧宝卷丢下老鼠，弃了贵妃，被皇宫内的两个太监给咔嚓了脑袋，皇帝当了四年，生命终止于19岁……