一、锦衣卫：明朝专有军政搜集情报机构

在各种武侠文化中经常出现一个高大上的机构，那就是锦衣卫。特别是很多影视剧，锦衣卫更是银屏的常客，他们往往是集体组织、势力通天，上至庙堂之上的大臣，下至黎明百姓，简直是闻之色变，就连那些无视法纪的江湖草莽遇见锦衣卫也是避之不及的。

明太祖朱元璋设立一个部门叫“拱卫司”（后改称“亲军都尉府”），拱卫司其实就是皇帝侍卫部门，当然它同时还有统辖仪鸾司的职能，具体事务就是掌管皇帝仪仗和侍卫。明显这个部门算得上是朱元璋的亲信和贴身保镖，既然是朱元璋的心腹中的心腹，当然少不了帮朱元璋办一些龌蹉的事情、秘密的事情。洪武十五年（1382年），朱元璋裁撤“亲军都尉府”与“仪鸾司”，改置锦衣卫。作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。由此可见，皇帝是锦衣卫的保护伞，在封建王朝还有比皇帝更大的靠山嘛？所以锦衣卫的权利之大，不言而喻了吧！

二、凶威赫赫的锦衣卫

锦衣卫是皇帝直接管辖，朝中的其他官员根本无法对他们形成影响力，因此锦衣卫可以处理牵扯朝廷官员的大案，并直接呈送皇帝，朝中官员往往畏惧锦衣卫。但是锦衣卫创建之初，它的刑讯范围只针对官员士大夫，所以一般不会审讯以及捉拿普通百姓。普通的百姓刑、民事案件只通过正常的司法进行处理。

然而洪武时期，因为锦衣卫已经完成了朱元璋所赋予的使命，而且有点尾大不掉的趋势，同时朱元璋还为了给太子登基铺路，废除了锦衣卫这个机构。明成祖朱棣登基之后，恢复了锦衣卫，并有所加强它的权力，朱棣设置了“北镇抚司”这个职位，北镇抚司可以直接逮捕和拷问犯人，刑部、大理寺、都察院这些司法机关无权过问。明宪宗成化年间又增大北镇抚司的权利，北镇抚司毋须通过指挥使转达，北镇抚司成为皇帝直辖的司法机构，权力达到极致。

锦衣卫还有负责侦察、缉捕的锦衣卫官校——“缇骑”。由于权力缺乏限制，他们为了邀功请赏而罗织罪名，不择手段地扩大牵连范围，杀良冒功制造的冤假错案不胜枚举。不但是“缇骑”，所有的锦衣卫都是拥有特权的阶级，无形中令他们可而皇帝又是他们的保护伞、大靠山，锦衣卫造成了社会的混乱不堪。

有明一代，就肯定有锦衣卫，锦衣卫的历史长达290多年，明之亡于内乱，而锦衣卫是间接引起明朝内乱的原因之一，而清朝入关以后，仿效明朝制度，仍然设立锦衣卫。

三、朱元璋为何要创见锦衣卫，他的目的是什么？

《汉书》中有一段从韩信嘴里说出来的话：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”说的是刘邦在建立汉朝之后剪除异姓诸侯王，大杀功臣的事，给汉高祖刘邦勾画出一副疑神疑鬼寡恩刻薄的嘴脸，而“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”也成为了历史经典。

如果说刘邦这样做是异姓诸侯王反叛的咄咄逼人形势下，无奈而为之，被后人病垢显得冤屈的话，那么朱元璋就是实打实的暴君。朱元璋是在并无反叛迹象时精心策划一场又一场大屠杀，为了显示杀戮的正确，把被杀的人一概加上“胡党”、“蓝党”的帽子。其实说白了朱元璋作为一个草根皇帝，是及其缺乏安全感的，设置锦衣卫可以防止群臣的不法行为，历史上的《明史·刑法志》记载：“胡惟庸、蓝玉两案，株连且四万。”可以说明朱元璋是多么缺乏安全感，同时手段是多么的残暴。

设置锦衣卫还有一个目的，那就是朱元璋为加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，他下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。也有参与收集军情、策反敌将的工作，如在万历朝鲜战争中收集了大量的日军军情。

当然，锦衣卫也不单单是人们想象中的那样，一群躲在阴暗角落里，秘密调查别人秘密的特务机构，刚才是锦衣卫确实在军事情报方便为明朝作出了很多贡献，知道锦衣卫发展了很久，权利越来越大，大到脱离了皇帝的掌控，慢慢的就变成了一个胡作非为、贪赃枉法的组织。任何事物在一开始都是正面积极的，只是权利让它变得腐朽。