大唐贞观年间，在一次科举考试选拔结束之后，唐太宗李世民站在端门的城楼之上，看着新进的士子们鱼贯而入，不禁欣喜感怀道：“天下英雄尽入吾彀中”。

作为帝王，自然希望天下英杰都能为己所用，为朝廷尽可能多招揽有用之人。

然而，唐太宗这句“天下英雄”的范围，在贞观年间，恐怕也只是自作多情罢了。

因为天下英才之中，有不少是寒门之士，而寒门之士的真正崛起，直到宋朝才真正出现。

整个唐代士族出身的登科者占进士科的比例在七成以上，特别是百官魁首——宰相之中，寒门所占的比例，甚至还不到十分之一。

这就说明了唐代时期，士族在科举考试，特别是进士科考试当中，依然占据着绝对的优势地位，而那些寒门之士，虽然看到了光明的前途，却依旧难以实现“朝为读书郎，暮登天子堂”的壮志。

那么在风气开放、政治清明的唐朝早期为何没有出现寒门崛起的现象呢？

隋代新兴的科举，但门第观念依然盛行

隋代创建的科举制度，为寒门子弟带来了一线希望，然而，魏晋以来形成的士族观念，在隋唐时期依然影响深远。

士族在一定程度上甚至比皇权还要稳固，即便王朝兴替，高门大族却依然稳如泰山，以至于新兴王朝虽然对其恨得咬牙切齿，还不得不对之倚重颇深。

因此，虽然科举理论上是一视同仁，但士族方面，朝廷为了平衡政治因素，自然也会相对照顾。而朝廷官员名额是一定的，既然分配给士族那边，已经占了不小的比例，那么从科举晋升这条道路上的寒门子弟数量，自然要被大大限制。

输在起跑线上

而对于科举来讲，从理论上来说，为朝廷取士，不拘一格，士族寒门都是一视同仁，然而在古代，教育资源非常稀缺的情况之下，士族本身在垄断教育这一块，占据着绝对的优势。

跟士族子弟相比，寒门子弟在学习的起跑线上，就输掉了一大截。

想学习，总要读书、写字吧，在古代，书本、笔墨这笔开销也是不便宜的。

如果想要博览群书，就更困难了，总要去书院、或者藏书颇丰士族之家吧，但人家也不是公共场所，谁想进就能进出的，真正平民家庭想要成才，很不容易。

即便天生我才，到最后还得赴京赶考，满腹经纶，也抵不过身无分文的窘迫，长途跋涉前去京城需要钱吧？

一路上吃喝、到了考场试卷费，到了京城，还得为了宣传声名交友、吃喝，这些都是一笔不小的开支。

特别是在唐朝，你考试前，不去多拜会一下名人，混个脸熟，把自己名号打出去，那考试成功的概率基本为零。

这也是为何当初白居易非要去拜会顾况，被人刺了一顿：“ 长安米贵,居大不易。”的缘由。

总之， 在唐代，寒门子弟所能占据的教育资源，非常匮乏，对寒门子弟的崛起，起着极大的制约作用。

唐代的举荐是个大坑

还有一个非常坑的原因，那就是因为科举是个新兴的事物，对于唐代来说，除了考试之外，公卿大臣们竟然还有权“公荐”，王公贵胄、朝廷大臣可以在开考前向主考官举荐士子。也就是说，如果我觉得他行，这样他中的可能性就加分了。

像王维当年，第一次参加科考时，就因为没人举荐落第，后来通过一曲《玉轮袍》得到了唐玄宗妹妹玉真公主的举荐，第二次科举考试之时，王维便一举高中状元。

这种主观性极强的操作，就使得士族门阀之间的互动频繁起来，谁家还没有几个当官的亲戚今年科举你举荐了我儿子，明年你侄子的事儿也包在我身上。

水太深了。

因此，唐代寒门想要崛起，很难。

那么宋代究竟做了哪些改变？使得寒门子弟当官的处境大为改观了呢。

士族瓦解

首先，唐代时期经过历代君王的不懈努力，士族对皇权的威胁，越来越低，特别是五代十国时期，这些频繁更替的君主，大多出身草根，对昔日士族门阀比较反感，而且也下得去狠手，仅仅白马驿这次，朱温一口气就屠了数十名唐代一线大臣，这些人都是有着深厚的士族背景。

最终，士族门阀在战火之中土崩瓦解，宋代迎来了一个平民社会的良好环境。

考试公平了

其次，宋代废除了推荐制度，找人说项不好使了，成绩才是决定去留的首要因素，同时，锁院、糊名、誊录等一系列考试制度的完善，最终使得营私舞弊的枪手行为大大减少。像温庭筠这种职业枪手，在宋代便很难混下去了。

寒门子弟不缺钱

同时，宋代社会中，“义学”“义庄”开始兴起，这些机构不仅为寒门子弟提供了足够的经济支持，还为他们提供了珍贵的读书机会。

而且，宋代还有数量颇多的官办学校、书院，这些机构也会给予寒门子弟一定的勤学补助。

对于进京赶考的学子，如果家里出不起路费，朝廷还会给士子们发放“公券”，拿着这个公券，士子们就可以一路上畅通无阻。在任何公家的驿站之中，只要亮出学生的招牌，就可以免费食宿。

正是因为这些原因，最终寒门子弟在宋代实现了阶层跨越，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中车马多簇簇才成为了现实。