元，从一从兀，是个会意字。本义为头，后引申为始、首、大等含义。《说文解字》里解释说是：“元，始也。”故用元配来指称最初的妻子的意思。湘妹子今天要和您讲的这个女人，他是皇太极的第一宠妃海兰珠，皇太极的后妃大多都是天姿国色的美人，那海兰珠到底是一个什么样的女人呢，能让皇太极对她如此的痴迷？我们一起来看看吧！

博尔济吉特氏，海兰珠，科尔沁贝勒寨桑的女儿，她是孝端文皇后哲哲的侄女，又是孝庄文皇后本布泰的姐姐，海兰珠生于明万历三十七年（1609年），比姑母哲哲小10岁，比妹妹本布泰大4岁。

天聪八年（1634年），时年二十六岁海兰珠入清宫，虽然已经过了女人的花季妙龄，但海兰珠那独特的女人成熟之美，更懂得男人的心，让皇太极欲罢不能。早在20年，皇太极就娶了她的姑母哲哲，9年前又娶了她的妹妹，这次她也进宫，姑侄三人共侍一夫，而她是最后入宫的，也是最受宠爱的一个。

皇太极娶了哲哲和本布泰为何还要娶海兰珠呢？在史学界有这样的一种猜测：

哲哲和本布泰嫁与皇太极，直至天聪八年（1634年）两人都只生了3个女儿，没有生一个皇子，皇太极的5个皇子都是由其他侧妃所生，虽然两人较受宠爱，但是没有儿子，未来的皇位继承人势必会落入旁人之手，这样哲哲的大福晋位子就可能不稳，后金的地位也就不稳了，为了稳住自己和后金的地位，哲哲与娘家人有意这样安排。

哲哲与娘家人的安排也是见到了成效，海兰珠入宫一年半以后，皇太极黄袍加身，龙飞九五，当上了大清帝国的第一位皇帝，改元崇德，并建五宫，大封后妃，崇德元年（1636年）七月初十日，皇太极循古制举行了后妃册立、册封礼。于是海兰珠被册封为“东宫宸妃”。地位仅次于姑母哲哲，位居四妃之首，所居之宫为“关雎宫”。

崇德二年（1637年）七月八日，海兰珠给皇太极生下了一个皇子，排行皇八子，对于皇八子的降临，在《清太宗实录》中花了很大的精力，用一段祥瑞神奇色彩去描述。宠爱的妃子生了皇子，皇太极当然是高兴至极，而高兴的不仅只是皇太极，哲哲与本布泰乃至整个科尔沁大草原都在欢呼歌唱。

然而，这个皇太极秘定的皇位继承人福薄命短，来到人世才短短200天，名字还未来得及取，但成为历史匆匆过客夭折了，这对海兰珠的打击十分之大，整日沉浸在丧子之痛中，崇德六年（1641年）九月十二日病重，十八日凌晨病逝，由于皇太极正与洪承畴在松山、杏山一带决战，所以连皇太极的最后一面都未见着。

对于爱妃的逝世，皇太极悲痛万分，将海兰珠宸妃的葬礼以国丧办理，崇德六年（1641年）十月二十七日，为其进行追封上谥礼，在此次典礼上，皇太极追封海兰珠为“敏惠恭和元妃”，在前面我们有提到元妃是第一妻子的意思，皇太极的真正元妃是开国功臣额亦都的女儿钮钴禄氏，封海兰珠为元妃，不仅是第一妻子，也代表的是唯一的妻子，只是碍于其姑母是皇后，没有追封为皇后。可见皇太极对海兰珠多么的钟情！