明朝是我国最后汉人统治的封建王朝，将皇权专制推向顶峰，为了皇帝的权利集中，能够更大程度上掌握国家大事，明朝皇帝建立了很多神秘组织，他们作为皇帝的特务和爪牙为皇帝传递情报。

东厂、西厂、锦衣卫的出现让明朝掀起了一股腥风血雨，除了这三个令人闻风丧胆的神秘组织外，明朝还有一个机构叫做六扇门，这四个机构之间有怎样的联系呢？他们究竟谁才是老大呢？

今天，咱们就来聊一聊这四大机构的故事。

最先出现的机构：锦衣卫

从历史上看，锦衣卫是四个机构中出现最早的，最先为皇帝服务的，那么他的权利是最大的吗？其实不然，他们也有过一段只手遮天的时期，也有过被废除的时候。

最初，锦衣卫是由负责皇帝仪仗和护卫的人组成，主要是由朝廷中受信任的武将管理。朱元璋登上皇位后，非常重视皇权地位，在经历了“胡惟庸案”之后，更是每日惴惴不安，怀疑有人想要夺位。

朱元璋对身边大臣越发的不信任，于是，在洪武十五年设置了锦衣卫。当时，锦衣卫除了保护皇帝安全外，最重要的职责就是侦查、逮捕、审问朝廷命官，还有搜集情报、刺探军情和策反工作。

锦衣卫是直接服务于皇帝的，不受任何部门的牵制，和皇帝之间有一个秘密联系的通道。锦衣卫主要是审问重大案情的，对朝廷命官可以直接逮捕，当时很多大臣小心翼翼翼怕被锦衣卫抓住把柄。

因为不受其他部门的制约，所以锦衣卫越发猖狂，开始滥用职权、以权谋私，偏离了当时皇帝的本心。朱元璋看此情形，洪武二十年将锦衣卫废除了，这是锦衣卫第一次被废除。

不过，锦衣卫并没有倒台，明成祖登基后再度恢复了锦衣卫。明成祖长了教训，怕锦衣卫权利太过庞大威胁到皇权，所以设立了东厂来牵制锦衣卫，就此东厂与锦衣卫的角逐拉开序幕。

著名的东西两厂

东厂的建立看似是用来牵制锦衣卫的部门，实际上主要是为了加强皇权统治，因为明成祖即位名不正言不顺，他重建锦衣卫和东厂就是为了扫除朝廷中的一切障碍和威胁。

相比于锦衣卫来说，东厂和皇帝的关系更加亲密，他们是由皇帝身边的宦官担任的，每天和皇帝生活在一起。

东厂刚建立时和锦衣卫可以说是平起平坐，可是毕竟他是监视锦衣卫的，久而久之锦衣卫就远不及东厂的权利了。

东厂主要是用来监视各个部门的，也是直接由皇帝领导，可以跳过所有部门直接逮捕缉拿嫌犯。锦衣卫的权利已经很大了，东厂自然是权力更大，靠着每天给皇帝吹耳边风作威作福。

东厂的发展让宦官的权利膨胀，由于他们办案不需要走司法部门，所以经常使用酷刑逼人们画押认错，导致了很多冤假错案的出现。东厂和锦衣卫两者权势滔天，在朝堂上为所欲为，大臣都产生了激烈的反抗心理。

他们建立后宦官的势力迅速扩大，皇帝身边的宦官可不止一个，东厂的势力让其他宦官眼红。成化年间，汪直开始向皇帝提议建立西厂，皇帝对宦官特别信任，当下就为汪直专门设立了西厂。

汪直是由当朝皇帝专门设立的，风头一下子盖过了东厂、权势更大，权利大自然就会出现滥用职权的问题。西厂的胆子比东厂大多了，为了在皇帝面前立功，不惜人为制造案件，随意抓捕犯人。

这种行为导致朝廷上下人心惶惶，生怕就成为了刀下亡魂，因为西厂太过于目中无人，在成立后五个月就因为大臣纷纷上奏被取消了，可是没想到，刚过一个月西厂又被恢复了。

西厂丝毫没有收敛行为，反而将对自己不满的大臣一网打尽，相比于东厂和锦衣卫，西厂权利更大，甚至可以不必请示皇上就能够抓捕朝廷官员。

五年后因为内阁首辅的再次提议，西厂又被取缔了，可是没想到，明武宗即位后大太监刘瑾再次执掌西厂，随着刘瑾的下台西厂才算彻底退出历史舞台。

西厂就是因为权力太大，朝中无人敢对抗，做事先斩后奏才导致屡次遭到弹劾。西厂执政期间，锦衣卫和东厂压根不是他的对手，由此可见西厂才是真正的一手遮天。

四大机构中最弱的六扇门

六扇门跟锦衣卫、东西两厂根本就不是一个级别的，它就是三法司衙门的总称。明朝的三法司指的是刑部、大理寺和都察院，六扇门是最贴近百姓生活的，为百姓办事的部门。

刑部主要是审判案件，大理寺都是复查冤假错案的，都察院是用来弹劾和监督官员的。此时应该不难发现，三法司的权利和锦衣卫有很大的相同之处，锦衣卫上台后六扇门的权利就被削弱了。

六扇门作为一个地方的衙门，自然是比不上被皇帝直接领导的锦衣卫，原本属于六扇门的案子，只要锦衣卫发话就得交由他们负责。因此，大案都要经过锦衣卫的审核，那时的六扇门已经名存实亡了。

六扇门和锦衣卫职责冲突，双方自然会产生矛盾，为了各自机构的权利，两者没少诬陷对方，最后是锦衣卫占了上风，六扇门就成了一个虚壳，处处受制于锦衣卫之下。

通过上述分析我们可以看出，在东厂没有出现之前，锦衣卫是四个机构中的老大。东厂出现后，锦衣卫受制于东厂，西厂的出现又成为了机构的老大。

可以说四个机构中，西厂是当时权利最大的，但却没撑几年就退出历史舞台了。后来只剩六扇门、锦衣卫、东厂三个机构，六扇门只剩空壳了，东厂更受皇帝信任所以成为了明朝后期权利最大的机构。

回看明朝的历史，明朝皇帝设立神秘组织的意义，都是为了加强皇权管理，但是最后却让这些机构权利太大，脱离了管制，导致明朝后期宦官祸乱朝纲。

明朝的灭亡和宦官当朝脱不了关系，使得朝廷乌烟瘴气、人心惶惶，所有人效忠的不是大明朝，不是皇帝，而是手握重权的宦官，后人称“明朝亡于厂卫制度”不是没有理由的

明朝厂卫的出现既让皇权达到了鼎峰，也让宦官的权利达到了鼎峰，奸臣当道、宦官临朝、皇帝不问朝政，明朝最终走向了灭亡。

对此，你有什么看法呢？