公元809年，长安城的春意正浓，花儿开得正艳，唐宪宗李纯却无心赏花。他的目光，早已被郭贵妃宫中的一位侍女所吸引。这位侍女，便是郑氏，一个看似普通却注定不凡的女子。

郭贵妃，出身名门，是汾阳郡王郭子仪的孙女，身份显赫，尊贵无比。

最初，郑氏被一位宗室李錡纳为侍妾，因为有相士预言她将生下天子。不料李錡谋反失败，被杀，郑氏本应同罪，却因美貌和预言被唐宪宗收入宫中，成为郭贵妃的侍女。

某个春日的一个清晨，郭贵妃外出，唐宪宗趁机来到她的宫中。皇帝的突然到来，使得原本安静的宫中瞬间沸腾起来，宫女太监们纷纷跪下，低头致敬。

唐宪宗却无心他顾，他的目光，只在一位姿容秀丽的侍女身上徘徊。这位侍女便是郭贵妃的贴身女仆——郑氏。

“你们都退下吧。”唐宪宗挥手令其他人离去，只留下郑氏一人。

郑氏站在原地，心中忐忑不安。她不知皇帝为何单独留下她，更不知接下来会发生什么。唐宪宗走到她面前，一把将她揽入怀中，指尖轻挑她的下巴。

“朕听说，有相士算出你注定将生下一位天子，今日，朕特来求证！”唐宪宗的声音中带着一丝狡黠，郑氏的脸上泛起一抹红晕，她没想到，自己竟会被皇帝如此看重。

郑氏虽然震惊，但在皇帝的怀抱中，她只能羞涩地应了一声“嗯”。唐宪宗见她害羞的模样，心中更是激动，他不再犹豫，拉着郑氏的手走向帷帐深处。那一夜，春风得意，唐宪宗如愿以偿。

不久之后，郑氏便有了身孕，并最终生下了一个皇子，取名李忱。

然而，李忱只是唐宪宗的第13子，他的地位并不显赫。唐宪宗虽然多了一个儿子，但对郑氏的宠爱却渐渐淡去。郑氏的地位并未因李忱的出生而有所改变，反而更加艰难。

郭贵妃得知郑氏生下皇子后，心中愤怒不已。她无法容忍一个小小的侍女爬到自己头上，背着自己勾引皇上。但郑氏毕竟为皇家开枝散叶，郭贵妃也不好对她太过分，只能将她发落到其他地方做苦力。

这一做，就是10多年。郑氏虽然落寞，但有了儿子的陪伴，生活至少不会孤独无依。她和李忱相依为命，母子俩相濡以沫，她最大的心愿，就是带着儿子平平安安度过一生。

郑氏教导李忱事事恭谨，多多读书。在母亲的耳濡目染之下，李忱酷爱读书，后来还建造了一座宫殿，每次读到夜中烛将尽才结束。

直到唐宪宗驾崩，李忱的哥哥唐穆宗即位。唐穆宗对这个弟弟还是相当不错的，10岁的李忱终于被封为光王，其生母郑氏也由宫女变成了光王太妃。

然而，唐穆宗在29岁英年早逝，这让李忱十分伤心。另一方面，在郭贵妃的操纵下，她的3个孙子，也就是唐穆宗的3个儿子，依次轮流做了皇帝，是为唐敬宗，唐文宗，唐武宗。

他们3人，非常忌惮宗室的势力，尤其是亲叔叔李忱，处处打压他，给他使绊子。郑氏对此心知肚明，她总是告诫儿子，凡事不要太出头，自保最重要。所以，李忱谨记于心，他学着装疯卖傻，从而独善其身了26年。

但是，唐武宗始终不相信李忱的疯傻，他对叔叔曾坐过父亲龙床一事耿耿于怀，总想找机会杀死李忱。一次，李忱无缘无故被推入宫内厕所里，而唐武宗在外哈哈大笑，只等着叔叔溺死的消息传来。

好在，有个叫仇公武的宦官有心搭救，便假意借口已杀死李忱，将其送出皇宫。然而，这3个皇帝不仅命短，而且在位时间不长，他们不是被宦官所杀，就是乱吃铅丹中毒身亡。

唐武宗后继无人，此时权势滔天的宦官集团找到李忱，想拥立他为帝。因为在宦官们看来，李忱这个“傻子”做了皇帝，便能更好地干涉朝政。

就这样，李忱经历5朝，终成一代天子，是为唐宣宗。而郑氏苦熬20多年，也证实了当初的相士之言并非子虚乌有！

令宦官们吃惊的是，这个皇帝不是个简单人物。他蛰伏多年，上位后迅速整顿朝纲，使唐朝焕发出最后的生机。因而，唐宣宗也被称为晚唐的“小太宗”。