甲骨文是商代(约公元前17世纪—公元前11世纪)中晚期的文化遗存，是我国现存最古老的历史纪实，有着3000多年的历史，是稀世之宝。在十五万计的甲骨文宝档中，有一片非常著名并被称为“四方风”的牛肩胛骨该骨属殷商时的武丁时期(公元前1250年—公元前1192年)刻辞，骨面有刻辞4段，应为28字，实为24字，是有关四方神及风神的记载。

这块牛肩胛骨的原藏家是近代收藏家刘体智。刘体智的旧藏甲骨共有28450片，是国内外私藏甲骨中最大宗者。他的这批甲骨于1953年夏天售归当时的中央文化部文物局，1958年由该局拨交给现在国家图书馆的前身北京图书馆。

最初，有的甲骨学者对这片被称为“四方风”的牛肩胛骨并不看好，认为它只是一片伪刻牛肩胛骨。该骨最早的拓片险些埋没了这件珍品。由于该拓片只拓了有字部分，并没有拓出该骨的全形，同时，上面的刻辞也非卜辞，骨的背面也没有施以钻凿的痕迹。拓片没有拓全、没有钻凿痕迹可作参考，这些都给正确判断该骨的真伪增加了难度，进而导致了甲骨学者对该骨作出了错误的判断，认为这是一片伪刻。

所幸，著名甲骨学家、史学家胡厚宣先生对这片牛肩胛骨进行了考证。他认为，该骨字体遒整，文气古奥，文理通达，与杜撰不同，应属武丁时期刻辞。他在1944年发表了《甲骨文四方风名考》一文。他对这片牛肩胛骨的释文是:“东方曰析，风曰协;南方曰夹，风曰微;西方曰夷，风曰彝;北方曰宛，风曰(“役”字改双立人旁为单立人旁)。”这与《山海经》中的记载相似。

甲骨卜辞中有四方，如“北方受年?西方受年?”又如，人们所熟知的青龙、白虎、朱雀、玄武寓意着东南西北方，这里的东南西北四方只是含有方向之意。而这片“四方风”刻辞则不然，它是把以上四方与时节相编配并参照草木禾谷生长的特点衍生出了析、夹、夷、宛四方神名，象征着草木禾谷春萌生、夏长大、秋成熟、冬收藏。在四方神名后面依次有风曰协、风曰微、风曰彝、风曰(“役”字改双立人旁为单立人旁)。这是根据四方风在不同时节的特征而命名的。风曰协，是指和煦之风。风曰微，是指微弱之风。风曰彝，是指大风。风曰(“役”字改双立人旁为单立人旁)，是指烈风。在3000多年前人们崇尚鬼神，极度迷信的时代，能够对四方神名和四方风神给予准确的命名，无疑对国家的征伐、狩猎、畜牧、农事、灾害、疾病、祭祀等事带来潜移默化的影响。

对胡厚宣先生的考证，杨树达在其所著《战后京津新获甲骨集》序中说:“而甲学诸家能以故书雅记稽合甲文以证明古史者，寥寥不过数人，胡君厚宣其一也。庐江刘氏藏一片，所记为四方风名，君以尚书尧典及山海经诸古书证合之。是其事也，昔王静安以楚辞山海经证王恒、王亥，举世莫不惊其创获。及君此文出，学者又莫不惊叹，谓君能继王君之业也。”此片牛肩胛骨所刻的内容是从事甲骨学研究的学者以故书雅记稽合甲骨文以证明古史的范例之一。（贾双喜）

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