李鸿章的父亲李文安，是道光年间的三甲进士。一共生了6个儿子，分别是老大李瀚章、老二李鸿章、老三李鹤章、老四李蕴章、老五李凤章、老六李昭庆。

由此可见，李文安是个多子多福的人，这六个孩子，日后基本上都成了清朝叱咤风云的人物，尤其是老二李鸿章。

李鸿章早年跟着曾国藩一起平定太平军，后来在老师的建议下，自己回家乡招募乡勇，建立了淮军，从此成为清朝末年非常重要的一位政治家。

虽然李鸿章手握大权，搅动风云。但不惑之年的时候，他也有难言之隐。原来李鸿章到了40岁，依旧没有一个儿子（嫡长子李经毓早夭了）。

而他大哥李瀚章一口气生了11个儿子，三弟李鹤章生了3个儿子，四弟李蕴章生了7个儿子，六弟李昭庆也生了4个儿子。

就李鸿章和老五李凤章暂时还没有儿子，所以李鸿章心里着急啊，于是在1862年，40岁的李鸿章把六弟李昭庆的儿子李经方，过继给了自己做嗣子。

可问题来了，2年以后，也就是1864年，李鸿章亲生的儿子李经述出生了。由于李经述是李鸿章的继室赵小莲所生，所以也算是李鸿章的嫡子。

在1874年，李鸿章的侧室莫氏又给李鸿章生了个儿子，叫李经迈。这么一来李鸿章相继有了两个自己的亲儿子，那么过继来的嗣子李经方岂不是尴尬了？

一、李鸿章始终将李经方当成第一继承人。

1862年，这一年李经方才虚岁8岁，就被父亲李昭庆领到了二伯李鸿章家里。从此父亲一去不返，李经方就这么成为了李鸿章的大儿子。

李鸿章有了继承人，其实也就没有后顾之忧了，压根没想到后来还能陆续再生俩儿子。所以他对李经方，绝对是当成亲儿子来看待的。

李经方被李鸿章称之为大儿，意思很明确，就是我的大儿子，将来的继承人。所以说李经方的待遇不仅没有削弱，而且比过去更好了。

1877年，李鸿章还特地给李经方和李经述请来了洪汝奎做老师，此外还找人教他们学习英文。可以说，在培养教育方面，李鸿章从来没有区别对待过李经方。

而且他对外一直声称，李经方依旧是他的嗣子。说到底，李经方也是李鸿章的亲侄儿，所以好好培养，也是他这个二伯应该做的事情。

二、说没区别，那也是骗人的。

不管怎么说，李鸿章是有自己亲儿子的人了，而且还是嫡子。就算李鸿章本人不觉得奇怪，可旁人也会说三道四。

尤其是李鸿章挣下了如此大的家业，将来谁来继承？这绝对是茶余饭后，大家讨论的重点问题。李鸿章的家业可不是一点半点，如果是普通人家也就算了，家里一亩二分地，哥几个平分了。

可李鸿章是清朝的直隶总督、北洋通商大臣、一等肃毅侯，大名鼎鼎的清末首富盛宣怀，也只不过是李鸿章手下的一个马仔。

而且他还利用盛宣怀的手，创办了那么多实业，多少家产需要子嗣来继承。因此这件事绝对不是一件小事。

让李经方来继承吗？虽说大家不好开口反对，但是李鸿章的另外俩儿子，尤其是嫡子李经述肯定是不会同意的。

结果其实也很显然，因为李鸿章去世以后，李经方只袭封了一个四品京堂候补，而李经述则承袭了一等侯的爵位，封三品参赞官，这差距还是有的。

三、李经方自己心里有数，所以十分努力。

李经方是过继来的，这对于一个8岁的孩子来说，其实已经不是什么不能理解的事情了。当然了在李经述出生以前，可能李经方还算适应。

10岁那年李经方的弟弟李经述出生后，家里也就发生了微妙的变化。因为大家的父亲虽然都是李鸿章，可是母亲却不同。

赵小莲刚得了个儿子，肯定是更心疼自己的亲生儿子。至于李经方，说实话跟她是没有多少关系的。所以李经方从10岁开始肯定已经懂事了。

28岁那一年，李经方考上了举人。此后他没有再接再厉，而是直接到了北洋大臣衙门去给李鸿章帮忙去了。朝廷有人好做官，的确就是这么回事，一般人到了清末才考个举人，那就只能坐冷板凳等通知上任了，不花点钱，甭想得一个实缺。

从此以后，李经方就成为了李鸿章身边的左右手，帮助李鸿章处理外交事务。他也很争气，上班时间很努力，因此获得了不少好机会。

李经方陆续担任了各种外交使臣的重任，尤其是在甲午战争后，中日谈判的时候，李鸿章被射伤了左颊骨，因此李经方成为了这次谈判的全权负责大臣。

李经方或许明白一个道理，弟弟不努力，将来还能继承爵位。可是自己要是不努力，将来只能被一脚踹开了。没了父亲，谁还能庇佑这帮子女呢？

四、李鸿章总是把李经方带在身边。

嫡子李经述是个比较内向的人，所以不太适合出来做事。相对来说，李鸿章就更加器重长子李经方了。

他出使各国的时候，一直带着李经方。一来可以有个至亲在身边照料自己，二来也可以让李经方得到锻炼，将来好独当一面。

什么英国女王、德皇、俄国沙皇、美国总统、日本首相等等世界各国政要，李经方都跟着自己的老爹见过，你说李鸿章对他咋样？

老父亲对子女哪有什么坏心思呢！所以说李鸿章对李经方的好，那绝对是没话说的。单位上有了机会，李鸿章也不会忘了李经方。

而且在李鸿章的培养下，李经方的外语水平很高，因此在李鸿章的若干秘密会议中，李经方都能够充当翻译的重任。一句话，李鸿章是真的用心培养了李经方。

总结：李经方也是李鸿章三个儿子里，最出息的一个。

李鸿章活着的儿子就这三个，其中嫡子李经述是个内向的人，所以一辈子基本都在读书，没怎么出来正经做过事情。

李鸿章的三子李经迈，也是个人才，跟他大哥李经方有的一比。出使过奥地利，担任过江苏、河南、浙江等地按察使。

这三个儿子里，最出息的，还是大哥李经方。他不光被培养得好，而且自己肯努力，够聪明。平台好，自己努力，又足够聪明，还有什么条件会阻挡李经方成功呢？当然了，最后清王朝这个大平台没了，他也就没法蹦跶了。

参考资料：《清史稿》