在历史中，为了能够保证后代顺利地延续下去，帝王的后宫中通常有很多妃嫔，有时还会册封不止一个皇后。后宫的斗争也是很多文艺作品描述的对象，比如《如懿传》，讲述的就是乾隆帝时期后宫勾心斗角的故事。历史中的乾隆，后宫也有很多女人，她们大都出身显贵，受书香门第的熏陶，诗词歌赋皆精通。

若说乾隆一生对谁最深情，当属孝贤纯皇后富察氏。当年，雍正帝还是雍亲王的时候，有次突然到富察氏的家中拜访她父亲李荣保，九岁的富察氏当时避之不及，还留在书房里跟她父亲交谈。雍亲王对这位年幼却安静的格格产生了兴趣，见书桌上有一张字帖，拿起来一看，只见笔锋犀利而浑厚，颇有大家风范，于是便问李荣保此贴的来历。

这张字帖便是九岁的富察氏写的。雍亲王对富察氏大加称赞，富察氏又提笔写下一首诗：“断山逾古北，石壁开峻远。形胜固难凭，在德不在险。”来回敬雍亲王，阐述了自己对诗句出处的理解：“长城中险固，没有德政，没有明政，雨好天险也是挡不住我满族巴图鲁。只有事理洞明，修仁、修德、修明，才能治理天下。”雍亲王大为惊讶，认为富察氏深谙国家道义。富察氏从此就在他心中有了印象。

后来雍正上位，雍正五年（1727年），他将富察氏许给自己的四儿子弘历，入住重华宫。富察氏入宫后，恩宠持续九年都未断。《新政重华宫》中描述到“初咏关雎吉所迁”，弘历将他们二人的情感比作诗经《关雎》中的男女之情，可见爱富察氏极深。弘历甚至还将自己年幼时随身携带的日用品、赏赐物等装进富察氏的嫁妆柜里，在富察氏薨逝后，弘历常常回到重华宫打开嫁妆柜回忆若干年前他与富察氏大婚时的场景，四十多年都未忘记。

在弘历登基成为乾隆帝后，富察氏更体现出她管理后宫的才干，乾隆不仅爱着富察氏，更对她敬佩。富察氏喜节俭，乾隆与她也是一样，有次乾隆回忆起祖先创建清朝初时，所穿衣物大都只用极简陋的鹿尾毛进行装饰，富察氏听后便亲手用鹿尾毛绣了一个燧囊给乾隆帝，乾隆帝从此未再摘下来过。

然而令人悲痛的是，富察氏这一生太过短暂，仅仅三十六岁就香消玉殒。乾隆十三年（1748年），富察氏去世。乾隆一改往日清贫的作风，丧礼就耗费了九千两白银，而为富察氏建造宫殿花费了九万多两白银。而之后，乾隆一直深陷怀念的愁绪中无法走出，每过佳节便去陵前看望富察氏，写诗词纪念她，直到最后一次，嘉庆元年（1796年），乾隆八十六岁高龄，已经退位做太上皇，他带着嘉庆一起去富察的陵墓前祭拜，写下了最后一首诗：吉地临旋跸，种松茂入云。暮春中浣忆，四十八年分。四十八年分指的是，富察氏已去世四十八年。

除了富察氏，乾隆帝还有一位孝宜纯皇后魏佳氏。魏佳氏生前的最高位置是皇贵妃，在死后追封为皇后。提起她，人们会想起一个经典的电视剧《还珠格格》，她就是里面令妃的原型。魏佳氏一生为乾隆诞下四子二女，是清朝诞下子嗣最多的一位妃嫔。

魏佳氏本来只是内管领魏清泰的女儿，是汉族人，属于正黄旗包衣（包衣就是贵族的仆人、奴仆），因为她和父亲都是归内务府管，所以她是通过内务府进的宫。乾隆曾在诗词中提到过，魏佳氏是富察氏推荐给他的，因此可以得见，魏佳氏应该是孝贤纯皇后看中并安排进乾隆的后宫。

从此处便可以得知，魏佳氏的一部分恩宠，可能是受富察的影响。毕竟当时富察氏荣宠极盛，三年后富察去世，皇帝可能为了追念富察氏，也会喜爱跟魏佳氏呆在一起。另一个原因是，魏佳氏虽然出身较低，但容貌秀丽，又很聪慧，这样一位端庄识大体的女子很难不受皇帝的喜爱。乾隆给她的封号“令”对应的满文是“mergen”，意思是聪明睿智。

乾隆三十八年（1774年），魏佳氏的儿子、乾隆的第十五个儿子永琰被秘密立为太子，之所以要暗地里立储有可能是因为魏佳氏原来的身世较低。在魏佳氏去世后，永琰被公开立为储君，而魏佳氏也被追封为皇后。虽然魏佳氏生前未得到皇后的名分，但是她能够顶着汉人的身份在死后获得殊荣，足可见乾隆对她的恩宠。

富察氏与魏佳氏两位皇后，在死后都葬入了皇陵，与乾隆葬在一起。同样与乾隆葬在一起的还有哲悯皇贵妃富察氏（与皇后不是一个富察氏）、慧贤皇贵妃高佳氏以及淑佳皇贵妃金佳氏，她们三人与前两位一样都是乾隆帝生前最爱的女子，因此去世后也与皇帝葬在一处。对于后宫中的妃嫔来说，这也是最大的荣誉吧。