扬雄：“秦将白起不仁，奚用为也。长平之战，四十万人死，蚩尤之乱，不过于此矣。”从古至今，白起都和“长平之战”这4个字紧密地联系到了一起，自公元前260年后，他就坐定了战国四大战神之一的位置。但历朝历代，对白起的评价都褒贬不一。

长平之战是中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的大型歼灭战，对秦国来说，虽然自己也损失无数力量，但给六国造成的威慑力却足够大，从此统一六国只需要时间。但身为领军之将的白起，却在赵军穷途末路的情况下，坑杀了45万降卒，单单放走240个童子军。

而白起的命运，并没有因为功高就永久显赫，赵国的“将相和”在秦国反了过来，为将的白起，与为相的范雎失和，在范雎的策划下，白起最终自刎而死。很多人认为，这是属于白起造下无数杀业的业报。而老将白起，在生命的尽头也曾感叹了一句“我固当死”。

但，在这场战斗中白起究竟有没有杀那么多人，也存在争议。认为白起坑杀了40多万降卒的人，主要以史书作为根据，且提出秦国无法养活那么多俘虏，为了绝后患，选择坑杀。反对者认为，以战国时期的生产情况来看，赵国能派出数量这么庞大的军马，实在不可思议。

笔者认为，这一场战役对于当时的赵国来说，几乎可以算是存亡之战，一旦落败，赵国就将永远失去争霸的资格，所以赵王会征集全国上下力量参战，也并非不可能。最值得注意的一点是，白起明明杀了无数降卒，为什么一定要放了那些年龄较小的赵国士兵呢？

这些人的数量并不算多，只有200多个。联想一下公元前121年，汉朝战神霍去病夺得“河西之战”的胜利之后，匈奴被迫撤出西北边地，夜夜悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”反观白起的做法，也并不难理解，这才让赵国最绝望。

兵家素有“攻心为上，攻城为下”的谋论，这些年纪尚小的士兵经历长平之战的惨烈后，早就已经变得震恐失措，惶惶然不止，而白起就需要他们带着这样的心态回到赵国，告诉赵王在战斗中发生的一切，让赵王也染上这种心态，或者说，让整个赵国都染上这种心态。

放走他们对秦国是有利的，一方面秦国自己也元气大伤，靠这种方式，一来震慑赵国，二来让六国明白秦的实力，后来秦始皇灭六国时，海滨之邦的齐国就是不战而降。三来，这些上阵的赵国士兵，都是家里的父亲、儿子、丈夫，全军覆灭仅剩数百人归，赵国百姓作何感想？

白起是杀神，在军事上是天才，深谙攻心之道，这些童子军回去后，赵国恐怕也如同悲歌的匈奴一样，哀声遍野。但白起没能在朝廷上运用心术，最终自尽，后世的儒者往往批评白起的残酷嗜杀，而另一部分人则赞白起的战神能力。如果你站在白起的位置上，你会怎么做呢？