关羽（160年——220年），本字长生，后改字为云长，山西运城人，三国时期的著名武将和军事家。他被后世尊为“武圣”，与“文圣”孔子齐名，渗透于中华民族的各个领域，甚至已经沁入了骨髓之中。

关羽辅保刘备南征北战，屡立战功，最终建立了“蜀汉”的基业，实现了“三国鼎立”的局面。后来，由于襄樊战役不力，导致荆州丢失，关羽在败走麦城之时，被江东吕蒙的部下斩杀于现在的湖北省安远一带。

关羽死后，一直到西晋完成国家的大一统之时，并没有引起社会的太多重视。直到南北朝时期，国家再一次进入到了分裂，为了宣扬他的忠义，以达到强化封建统治的目的，统治者开始把关羽的塑像引入庙堂之中供后人参拜。

这种推崇，到了北宋时期更加的夸张，到了登峰造极的程度，关羽的形象逐渐由人转圣，被赵宋王朝加封为“昭烈武安王”。

结束元朝的腐朽统治后，中国的历史进入到了明朝，明神宗加封关羽为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”。从此，关羽开始取代了原先的姜太公，被尊为封建社会的精神领袖，正式被尊为“武圣”，而关帝庙亦被称为“武庙”，与供奉孔子的“文庙”相呼应。

在满清入主中原后，顺治皇帝加封关羽为“忠义神武关圣大帝”。之后，还有7个满清皇帝分别都加封过关羽的尊号，在清同治九年时，关羽的封号竟然达到了创纪录的26个字，实现了空前的长度：“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣帝君”。

作为一代武将，关羽可谓是威震华夏，他被后世尊为武圣一点儿都不稀奇。但是，他被尊为财神，就有点让人莫名其妙了。

虽然关羽曾经主政过荆州之地，但史书中并没有记载过他在财政方面有过任何过人之处，更没有关于他从商或者赚钱的记载。那么，关羽为何会稀里糊涂的被奉为财神呢？

首先，关羽是山西人，而山西商人历来精明，实现了财通天下。尤其在明清时期，山西商人真正实现了“汇通天下”的宏图伟业。在大江南北的山西商人，开始在遍布全国各地修建关帝庙，把他作为自己出门在外的保护神。

同时，商人游走天下闯荡江湖逐利，需要彼此之间相互照应和帮助，一起患难与共。因此，他们也极力颂扬“桃园三结义”的忠义和美德，使得关羽在商人中更加赢得人心，尤其是由他所繁衍出的“诚信”守则，即便到了现在都有时代的意义。

中华民族供奉财神，在历史上由来已久，一直传承下来，各路财神是在不同的历史时期和地域文化中逐步形成的，久而久之关羽就成了他们心中最崇敬的神，逐渐演化为财神。

而为了和原先的财神进行区分，还分成了“赵财神”和“武财神”。在民众敬奉的所有财神中，武财神关公可谓是影响最大、信奉最广的财神了。漫长的历史岁月中，关羽的战功早已逝去，但关公文化则作为历史留给我们的文化遗产和精神财富。

关公所代表的人生观和价值观，既为统治阶关公所代表的人生观和价值观，既为统治阶级极力推崇，也被普通百姓逐渐接受。在清王朝灭亡后，由于受到西方民主思想的影响，官方对于关羽的宣扬开始废止，再也没有进行过追封谥号。

但是，作为一种文化和信仰，民间仍将他视为一种象征和寄托。甚至于，关羽作为一种象征，已经走出国门，遍及全世界，除了中国以外，在今天的印度尼西亚、日本、马来西亚、菲律宾、美国和新加坡等华人聚集区，各大公司、企业和店铺中，均有关羽的神像供奉，他被视为是“招财进宝”的财神，希冀四季平安，大吉大利。

伴随着生产力水平的不断发展，社会也不断进步，关羽不再是封建统治阶级进行阶级统治的工具，也不是封建糟粕。他已经转变成一种文化和一个象征，作为财神被人敬仰，也就不足为奇了。