公元1644年三月，李自成率领农民军，攻陷了北京城，明朝皇帝崇祯自缢而亡。

北京被攻陷之后，驻守在山海关的吴三桂，可以说是进退两难。

西边是李自成率领的农民军，东边是关外的清军，而吴三桂率领的是明朝军队，与李自成和清军都是敌对关系。

但是吴三桂效忠的崇祯皇帝已经死了，自己也处于孤立无援的境地，摆在他面前的路，除了投降李自成，或者投降清军，还有第三条路可以选择吗？

虽然历史上吴三桂最终选择了引清军入关，但是他当时其实还有第三条路可以选择的。

其实在李自成攻陷北京城后，吴三桂一开始是打算投降李自成的。

只是他在听说自己的爱妾陈圆圆，被李自成的部下抢去后，吴三桂很快就放弃了投降李自成的决定。

不过当时由于吴三桂的实力，无法与李自成抗衡，所以在李自成决定东征吴三桂的时候，吴三桂选择了引清军入关，与清军一起，联合击败了李自成的军队。

李自成被击败后，吴三桂又甘心为清军卖命，并且还杀死了南明最后一个皇帝朱由榔。

正是由于吴三桂帮助清军，对付南明政权，让他成为了一个让人所不耻的历史人物。

其实当年吴三桂不选择引清军入关，也还有第三条路可以走，那就是选择不投降李自成，也不引清军入关，独自与李自成进行决战。

虽然吴三桂战胜李自成的几率不大，但是他也不会因此，被钉在历史的耻辱柱上。

崇祯皇帝在世的时候，对吴三桂十分的信任，还赐予了他尚方宝剑。

如果吴三桂能像崇祯皇帝一样，勇敢地选择死亡，他死后还能做崇祯皇帝的忠臣，将会被万世歌颂。

但是吴三桂却没有像崇祯皇帝一样的勇气，他选择了引清军入关。

虽然吴三桂借助清军的势力，苟活了几十年，但是他也从此，在历史上留下了不好的名声。