在人们的普遍认知中，洪水属于自然灾害。追溯到远古时代，那时候的人类对自然的认识不够深入，一旦发生洪水，他们只能坐以待毙，除了祈福就别无他法。

而在19世纪的英国，居然发生了一场人为的洪水，此洪水非彼洪水，而是啤酒。当时这场啤酒洪水冲垮了两栋房屋，使得七人丧失生命。

啤酒洪水

早在公元前3世纪，啤酒就已经问世，发明啤酒的人是巴比伦的苏美尔人。那时的啤酒由大麦芽酿制而成，也没有丰富的泡沫。到了4世纪，啤酒就传遍了整个欧洲。

英国人在酿造啤酒上经验丰富，他们在原始啤酒的基础上加入蜂蜜和水，称之为蜂蜜酒。除此之外，那时候的英国就发明出了一种黑啤酒。

在英国，啤酒的总是处于供不应求的状况。随着工业革命的展开，各大工厂都要生产机器代替人力，啤酒工厂也不例外。英国的啤酒产量逐渐增加，商品产量过高就会导致价格的降低。在19世纪的英国，物美价廉的啤酒受到大众的欢迎，即便是贫民，也买得起啤酒。

啤酒大大提高了英国人民的生活乐趣，可他们怎么也没想到，啤酒居然会引来一场灾难。1814年10月的某个下午，在英国伦敦的圣·吉尔斯教区，一家啤酒厂酒桶破裂，3500桶啤酒全部泄出，据统计，这些酒足足有1500吨，它们瞬间像一场海啸，涌入街道。

圣·吉尔斯是英国的一个贫民区，民居拥挤，人口密集，奔涌而来的啤酒海啸把人们吓得四处逃散。整个街区都弥漫着浓浓的啤酒味道，黄色的啤酒泡沫漂浮着，场面十分壮观。

因泄露出的啤酒数量太多，加上伦敦地区的排水系统不够完善，来不及反应的人们一下子就被啤酒洪水冲倒，卷入啤酒之中。

即便救援人员很快就赶到现场，极力进行抢救，但这场啤酒洪水还是带走了7条人命。除此之外，啤酒洪水冲垮了附近的两座房屋，对几个街区都造成了一定的经济损失。这场突如其来的灾难并没有立马结束，在事故发生之后的几个月时间里，附近的那些街区仍旧飘着啤酒的味道。

一个铁箍带来的连锁反应

人们事后才得知啤酒洪水的真相，原来1500吨啤酒都是从附近的马蹄铁酿酒厂泄出的。那个时期的英国人不仅喜欢喝啤酒，更是把巨大的啤酒桶当成了一种观赏物。这种市场需求让很多啤酒厂都开始用木质的大型啤酒桶来储存啤酒，这些酒桶高达七米，最大的酒桶能装下60万升的啤酒。

虽然在每个巨型酒桶的外围都使用铁箍加固，但依旧存在很大的安全隐患。在啤酒洪水爆发的这一天，一位工人照常往某个巨型酒桶中倒入酿好的啤酒，他突然发现这个酒桶的铁箍掉了一个。这位工人并没有立马进行维修，而是继续往桶里倒酒。

木材制作的酒桶本就没有那么大的承受力，更何况现在加固的铁箍掉了一个，强大的水压把木桶的承受能力一下子逼到极限。“砰”的一声传来，工人还没反应过来，他就被黄色的啤酒冲走了。

当时在酒库里放着几十个巨型酒桶，随着这个酒桶的撞击，其他酒桶接连倒地，所有的啤酒都涌出了酒库，街道才会被冲毁。

受害者们纷纷去法院起诉马蹄铁酿酒厂，要求该厂赔偿所有的损失。令人想不到的是，这场明明是人为的灾难却被法官说成“天灾”，于是马蹄铁酿酒厂没有承担任何责任。

相反的是，1500吨啤酒的泄露让酒厂损失了将近15000英镑，当地政府为了不让其破产，还特意减免了酿酒厂的税收。

在当时的英国，资产阶级占据主导地位，资本家为了获利可以不择手段。酿酒厂的巨型酒桶就是资本家为获取巨额利润而发明的，这个哭笑不得的判决就是资本的力量。

这次的灾难也给英国资本家们上了一课，他们也不敢再用木质酒桶，开始使用水泥制成的酒桶。马蹄铁酿酒厂继续营业，仿佛一切都没有发生过。直到1921年，这个酿酒厂才因经营不当而宣布倒闭。这个酿酒厂曾经造成的惨剧也成了英国历史上的笑谈。

值得反思

天灾无法避免，但人祸是可以避免的。英国历史上的啤酒洪水起因非常简单，就是酒桶上的铁箍掉了一个，如果当时那位工人能够自己动手修一下，或者是去请专门的维修人员，这场灾难是可以避免的。但是没有如果，灾难发生的时候整个街道都在哀嚎，啤酒洪水造成了屋毁人亡的惨重后果。

这次灾难也充分反映了当时酒厂的工作状态，英国工业革命如火如荼地进行着，机器取代人力，这就大大减轻了英国工人的工作压力。酿酒厂的工人不用再通过繁重的劳动去酿酒，平时只是把机器酿好的酒倒入桶中。

于是工人的惰性显现了出来，他们不再那么敬业，也就不会为坏掉的铁箍这种小事而感到烦恼。

如果要追本溯源，资产家才是罪魁祸首。马蹄铁啤酒厂是当时最大的酿酒厂，酿造的啤酒销往全国各地。为了保持销量，才会用巨型木桶装啤酒，这样就不会出现断货的情况。

在这种利益面前，厂家怎么会在乎酒桶的质量问题。他们拼命用机器酿酒，要求工人将酒倒入酒桶，这样才能满足自己的金钱欲望。

政府会选择减免马蹄铁啤酒厂的税收，主要是因为这个酒厂每年给当地政府交的税收是城市经济的重要来源。即便法院给出的判决不能令民众满意，但为了保住城市以后的税收，政府也只能睁一只眼闭一只眼。在利益面前，人命也变得不再那么重要。

随着时间的推移，昔日的马蹄铁啤酒厂已经成了剧院，在那里每天都在上演各种戏剧。悲剧也好，笑谈也罢，曾经发生的这段历史，也早就被人们遗忘。

无论是资本家的错，还是工人的疏忽，我们今天能做的就只有悼念当时丧生的人们，他们才是最无辜的，希望这样的悲剧不会再发生。