贪官污吏向来是被所有的国家和民众所憎恨的，历代帝王都试图消除这种现象，但却从未有人能够做到。朱元璋在明代是个穷苦农民。他是个贪官污吏，最讨厌的就是贪官污吏。之后他又亲手缔造了明朝，坚决要严惩腐败分子，绝不能像元朝一样，贪污腐败。

他动用了严刑峻法，对腐败分子进行了严惩，哪怕是犯了罪，也决不轻饶。朱元璋是一个非常严苛的官员，一旦被抓到，就会受到鞭笞、苦役、剥皮、抽筋等惩罚。最可怕的就是剥皮，把囚犯的皮肤扒了，晾晒，里面用稻草填满，放在醒目的位置，以示警告，这种做法是朱元璋发明的。

而且朱元璋还用来惩罚贪污腐败的官员，所以他的刑期很长。比如“空印案”，就是在洪武十五年，一次贪赃枉法，死了数万人，很多人都受到了影响。在这种严酷的制度下，所有的官员都是战战兢兢，有的甚至会在清晨的时候，拉着自己的亲人的手臂哭泣。可就算如此，在明王朝也有不少的官员，死了一拨，就会有更多的官员出现，而最有名的就是严嵩。

事实上，从朱元璋严刑拷打的那一年来，腐败已经被控制住了，但他们却比金钱更珍惜自己的生命。但是在朱元璋死后，贪赃枉法又重新在明代出现，并且越来越普遍，其主要的因素是：

一是朱元璋在他死的时候，颁布了一条禁令。他知道，严刑峻法只是权宜之计，如果再这样下去，明王朝将会成为下一个大秦朝。既然如此，他刚才为何要这么做？作者以为，当年他大开杀戒，不仅仅是因为要严惩腐败分子，更是要将这些人连根拔起，扫清后继者的后尘。

朱元璋的命令，他的后人自然要听从，于是继位的帝王就和朱元璋截然相反，仁朝和宣朝都放松了对文武百官的约束，就算有人告发，也只会得到一些轻微的处罚。许多在前王朝受压迫太久的大臣们，看到现在的上司们这么好说话，于是就加大了贪腐的力度。

二是太监的独裁，造成了腐败的风气。明代的时候，宦官猖獗，实际上每一个王朝的宫中都有很多的太监，但是没有一个国家的太监比得上明代的太监。朱元璋废掉了丞相，就是要将大权全部夺回来。但是，一个人的时间是有限的，没有时间去管这些小事，所以朱棣在登基后，便将自己最信赖的宦官交给了他。

太监上台以后，必然会提升别的太监，所以才会有宦官在朝中出没。太监长期侍奉皇上，对皇上忠心耿耿。但大多数的宦官都是出身低微，没有受过什么教育，什么都不懂，什么都不懂，什么都不懂，什么都想着自己的私欲。就像明英宗年间的大公公王振，鼓动皇上亲自出马，生怕大军从他家乡经过，毁了他的领地，所以他才会调转兵马，最终害得他被捕，真是好笑。

第三，明王朝的文职很少，很难支撑起他们的生活。我们首先来看看明代的官吏待遇，海瑞就是一个典型的大官，他一辈子都不会贪墨。作为四大王朝的元勋，他在朝廷之中的职位也不低，在朝廷之中，他的薪水也是很高的。他一向提倡惩治腐败分子，平时过着朴素的日子，从来没有奢侈过。但是当他死了以后，所有的人都在统计他的财产时，才知道，他的财产甚至还不足以让他举行葬礼。

那时候，大多数的公务员，都和海瑞一样，但是，很少有人能做到他这种程度，甚至，很多人，都会贪图更好的生活。官员的开销是巨大的，平日里要送礼，同事们的差遣，家里有一家人要等着吃饭，所以许多人都是迫不得已。因此要想彻底消除腐败，首先要做的就是增加官吏的薪金，只可惜在明代，这种想法虽被人提出来，却由于各种因素而未能实施。