清朝晚期到民国这段百年的历史，是中国人最不愿回忆的时代。这段历史被很多人称为百年耻辱，但如果我们看看其他曾经强盛的帝国，如阿拉伯帝国和古罗马帝国，我们就会发现，尽管它们都经历了衰败和殖民，唯独中国能够在被侵略后实现完全独立，并且逐步走上复兴的道路。这种独特的命运到底是怎么发生的呢？

中国能够避免被西方列强完全瓜分，这并非清朝的功劳。清朝的统治给中国留下了深刻的痕迹，但也暴露了其体制的弊端。中国自古就是一个强国，人民的顽强和不屈成了抵抗外来侵略的重要精神支柱。许多人误认为清朝后期并非像外界想象的那样软弱，甚至认为清朝能够抵御外来侵略，没有被列强瓜分成多个小国，实际上是清朝军队的功劳。这种看法是不准确的。如果清朝的军队真有那么强大，英国在入侵时，怎么可能在宣布要攻占北京时，清朝就选择了投降和和谈？清朝的政权不同于历史上由汉族建立的朝代如唐朝、汉朝，清朝是由满洲人建立的异族政权。尽管清朝的前期曾有过开疆拓土的辉煌，但它对汉族的发展始终采取压制政策，限制汉族与外界的交流，造成了中国逐渐落后，最终沦为东亚病夫。因此，清朝并不是抵御外来侵略的主力，真正捍卫国家基本盘、让中国未被完全侵占的，是广大的中国人民。

中国的地理环境也是抵御外侵的重要因素之一。中国幅员辽阔，土地广袤，虽说后期中国失去了不少土地，特别是沙俄占领了大量的领土，但许多这些地区本就远离清朝的实际控制范围。中国的疆域不仅拥有丰富的资源，而且复杂的地形也使得外来侵略者很难轻易占领。中国纵深的地形，加上多样的自然资源，提供了强大的战略优势，这使得任何外来侵略者都需要投入大量的资源和精力来进行长时间的占领和治理。

中国的庞大人口和复杂地形，进一步增加了外来力量的统治成本。历史上，战国时期的楚国即便军力不如秦国，仍然让秦国付出了巨大的军事和管理代价。这种情况同样适用于日本。日本虽然在中国展开了多年的侵略，但因为中国的疆域广袤、人口众多，导致日本无法维持长时间的战争消耗。而且日本不仅要在中国战斗，还需要在亚洲其他地方进行作战，兵力极其分散，最终导致其无法抵挡美国的参战，最终败退。中国的复杂地形，包括平原、高原、山川、盆地等，构成了多变的地理环境，这为中国抵抗外来入侵提供了坚实的基础。

团结性是中国能够抵御外敌的重要因素之一。尽管世界上很多地区的人口和疆域与中国相似，比如非洲、印度和中东，但为何这些地区在历史上频繁发生动乱，有的甚至经历了经济倒退？这背后的原因就是团结。中国人自古以来具有强烈的集体主义和国家认同感，这种团结使得中国能够在外敌来袭时保持统一。中国的统一不仅体现在领土上，更体现在思想上。儒家思想虽在现代受到批评，但它在古代起到了团结人民的作用。在中国历史上，即便是民国时期，军阀割据，内外动荡，面对外来入侵和列强拉拢时，许多人依然坚守一个信念——我是中国人，不能做分裂中国的卖国贼。与此不同的是，中东地区由于宗教派别分裂，逊尼派与什叶派的争斗严重影响了国家的统一，而印度也因宗教冲突和内部矛盾导致国家长期无法稳定发展。

中国人的反抗精神让外来列强不得不提高管理成本。在中国遭遇外来侵略时，西方列强一开始只是采取军事干涉、经济压榨等手段，通过扶持清朝的傀儡政权来间接获取利益。外国人在中国犯了罪不受审判、拥有不受中国法律约束的特权，甚至外国使领馆不允许中国人进入。尽管清朝政府软弱无能，但中国人民始终保持着抗争精神，不论是清朝末期的义和团，还是东北的抗日联军，无论外来侵略者到哪里，都会遭遇中国人民的反抗。日本人以为扶持了一个满清的傀儡政权就可以控制中国，结果却低估了中国人民的抗争决心。中国的反抗精神，尤其是汉族人民的坚韧，让西方列强和日本不得不提高管理成本，无法长时间控制中国。

即便西方列强和日本在资源上占优，面对一个始终保持抵抗的民族，他们也难以承受长时间的战争消耗。最终，面对一个坚强的新中国，西方列强只能选择认输，因为他们发现中国的顽强不屈的精神是无法征服的。正是这种精神，成为了中国最终成功抵抗外侵、走向复兴的关键。而清朝的存在，实际上只是中国必须突破的障碍。