晋阳，故址位于今山西太原市晋源区的古城营村、东城角村、南城角村、南北瓦窑村、罗城村以及附近区域。它是中国古代北方著名的大都会之一，据说在这里称王的，后来都当上了皇帝，还说这里有“龙脉”！

后汉乾祐元年，刘承祐继位，对郭威等有功的大将十分不放心。乾祐三年，刘承祐和亲信李业密谋，下诏派马军指挥使郭崇诛杀郭威、王殷等人，企图铲除前朝旧将遗留势力。不料此事被人告诉给了王殷，他立即派人告知郭威。知道此事后，郭威立刻采用谋士魏仁浦的计策，伪作诏书，宣称刘承祐令郭威诛杀诸将。引起诸将的愤怒，他们纷纷推举郭威起兵讨伐皇帝，以“清君侧”。

郭威带兵入京见李太后，当时太后和大臣们商议，打算立汉高祖的义子，后汉河东（代指山西西南部）节度使刘崇的儿子，武宁节度使刘赟为皇帝。他假意同意该提议，拥立刘赟为新帝，让李太后临朝听政。不久，契丹南下，郭威率军前去讨伐。路过澶州时，士兵发动政变，拥立他当皇帝。广顺元年正月，郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，史称后周。

宋太宗赵光义深知晋阳的重要性，它自古就是帝王龙兴或割据政权反抗中央政权之地，传说这里有“龙脉”。晋阳地势险要，易守难攻，百姓剽悍善战，难以掌控。宋太宗担心此地再次出现反叛势力，威胁北宋政权，于是他决定攻打北汉。公元979年，宋太宗率军亲征北汉，先是击溃了前来援汉的辽军，接着猛攻太原，北汉皇帝刘继元被迫出降，北汉灭亡。

晋阳沦陷后，宋太宗以开封太原星宿不合为借口，下诏毁了晋阳。他先让晋阳城中的士绅富户迁到洛阳，然后放火烧了晋阳，据说大火烧了三天三夜。城中的百姓被烧死、踩踏致死的不计其数。接着宋太宗令数万人削平晋阳北部的系舟山山头，说是“拔掉龙角”。最后他下令让汾水、晋水冲灌晋阳城废墟，禁止任何人在当地居住，彻底摧毁了晋阳城。