在我国历史上，潮商、晋商和徽商为“三大商帮”，徽商即徽州商人或新安商人，因徽地不易种地，故而当地人另寻其生存之道，魏晋时期，徽州的商人就有不小的名声，后来是因为宋代经济发展迅速，因此徽商也很是活跃，但全盛时期则是在明清两代。

在杂粮行、商行当过伙计，在钱庄做过学徒，扫过地倒过尿壶，不过胡雪岩确实是个肯吃苦、勤快的人，因此成为了钱庄正式的伙计。后来又因杭州阜康钱庄的于掌柜没有后代，因此将胡雪岩当成自己的儿子看待，弥留之际，把价值5000两的钱庄给了胡雪岩。

但要说到胡雪岩的另一个大起点，那就是获得了左宗棠的信赖，从而走上了官商之路，这其实也是互利共赢的发展，因左宗棠的缘故，胡雪岩的身份地位都发生了变化，而左宗棠所缺的军饷和军火，便可从胡雪岩这里获得。

众人皆知左宗棠与李鸿章不合，胡雪岩与盛宣怀是竞争对手，但真正击败胡雪岩的却不是李鸿章和盛宣怀，瘦死的骆驼比马大，就算盛宣怀手握电报局，李鸿章则是调用自己的关系，给胡雪岩下绊子，但还是不能把胡雪岩彻底击垮，真正击败胡雪岩的高手，是一个名叫席正甫的人。

席正甫的关系网越来越大，也越来越得势，外商在上海开设的大小银行有34家之多，但席氏家族却担任买办有17家，而在19世纪末，则流传着这样一句谚语：“徽帮人再狠，见了山上帮（即苏州洞庭山，席正甫便是出自此地），还得忍一忍。”

因此胡雪岩失势时，许多人都来踩了一脚，而席正甫的那一脚则是踩得最狠的，就算胡雪岩变卖自己的房产，也难以再保住自身，而从胡岩松与席正甫的较量来看，其中无不透露出一种悲戚，获利最大的还是那些洋人商行。