袁世凯在中国近代史上占据有浓墨重彩的一笔，作为北洋政治力量的领袖人物，袁世凯的一生饱经争议，是他逼迫清帝和平下位，避免了流血事件的发生，但是也正是他，一手推翻了无数革命先烈所创建的共和，自己当上了皇帝，。

其称帝的行为让他的形象大打折扣，在坚持了数个月的称帝闹剧之后，1916年，袁世凯在全国一片上下讨伐声中逝世。

他很久之前就在为自己的身后事做准备，袁世凯出生在河南省的项城县，当时他小的时候就听说河南安阳有一个叫做洹上村的村庄，相传上朝的名相伊尹在朝中受到诽谤，到洹上村隐居了三年，一直到商王认错亲自接他赴任，成就一番佳话。

同时袁世凯的先祖袁绍也是在安阳发家的，因此袁世凯认为这里是一块风水宝地，早在还是清朝大臣的时候，袁世凯就将这里二百多亩地买了下来，以便修建后来的祖坟。

因此袁世凯还请来了德国的工程师来进行设计，它的建筑仿造明朝皇陵的风格，而规模稍微要小一些，但是也非常的奢华。袁世凯墓作为中国近代的标杆建筑，结合了中方文化和西方的特色，别具自己风味。

它的主体结构由南而北，主要建筑分布在南北神道的中轴线上面，绵亘长达千余米。自洹水北岸的照壁墙起，沿神道北上，跨青石拱桥，过牌楼，转碑亭，穿堂院，入飨堂，再经两侧月门即达袁世凯墓。

过去常常将帝王的陵墓成为“陵”，比如清皇陵，明皇陵等等，因此袁世凯死后，他的大儿子袁克定也想将父亲的墓地成为袁陵。

但是此举受到了激起众人的反对，不少人认为袁世凯称帝是一种大逆不道的行为，包括当时北洋政府当政的徐世昌，他对袁克定说：““项城（即指袁世凯）生前称帝未成，未曾身居大宝，且已取消洪宪年号，如果采取袁陵之名，实为不妥。”

那怎么办呢？负责处理袁世凯后事的治丧团和袁克定对于父亲袁世凯坟墓的取名一直争执不下，

袁克定坚持自己的看法，他说父亲死前对中国也有很大的贡献，因此名字不应该更换，这个观点遭到了其他人的否定，当皇帝并不是什么值得荣耀的事情，如果政府真的公然将袁世凯陵墓称作古代帝王才能够用的袁陵，那还不会被全国人唾沫骂死吗？

最后又是徐世昌发话了，“林”和“陵”谐音，而且《说文解字》中也提到过，林陵之间能够相互通用，避陵之名，仍陵之实，这多好啊！

作为北洋的元老，袁世凯过去的心腹，他的话还是非常有分量的，众人都纷纷称妙，袁克定对于能够有效维护父亲的体面，也表达了满意，于是皆大欢喜，从此袁世凯的陵墓就定为袁林了。