清朝雍正十二年三月，雍正皇帝一道谕旨，将宝亲王弘历身边的一名丫鬟（格格）超拔为侧福晋，这名丫鬟姓高，已经伺候了弘历十年左右，能够被天子钦赐为侧福晋，算是一件光宗耀祖的事情了。今天笔者要讲的就是弘历（乾隆）身边的这位丫鬟，即历史上的慧贤皇贵妃。

诞育名门

慧贤皇贵妃高氏是一名来自内务府镶黄旗的包衣女子，祖籍是辽阳，虽然属于包衣奴才，但高氏却是有名的包衣世家。高氏的父亲名为高斌，受雍正提拔，后官至河道总督，属于一品朝廷大员。因此，后来乾隆在对慧贤皇贵妃的祭文中称赞其“诞育名门”。

能够得到皇帝的这个评价，可见家世确实不错。

关于高氏（慧贤皇贵妃）是何时被雍正赐给乾隆的，暂不可知，但据有些资料显示，乾隆在与孝贤皇后成婚前，身边已经有了七名左右的使女，不出意外，高氏便在这七名使女之中。

也就是说，高氏可能是最早一批服侍乾隆的丫鬟。

首封贵妃

雍正十三年九月，宝亲王弘历在太和殿登基，在随后册封妃嫔之中，高氏被诏封为贵妃，成为乾隆朝首位贵妃，地位仅次于中宫的孝贤皇后富察氏。那么，被封为贵妃的高氏居于哪个寝宫呢？

据《节次照常膳底档》记载：“乾隆元年二月十五日，禁止屠宰，皇太后，承乾宫、钟粹宫贵妃等位，俱各止荤添素。”

按照位分排序，皇太后指的是崇庆皇太后，即乾隆生母孝圣宪皇后（甄嬛原型），居住在承乾宫的这位应该是孝贤皇后富察氏，居住在钟粹宫的便是高氏。

在乾隆二年举行贵妃册封礼时，乾隆还让高氏享受到了公主王福晋和三品以上命妇到她的寝宫向她跪拜叩头朝贺的礼仪，这个礼仪是依照敦肃皇贵妃的例子来的。而后面那些被晋升为贵妃的妃嫔却没有享受到这个待遇。

高氏被封为贵妃之后，她的母亲马氏先后两次进京拜见女儿，有一次还是带着高氏的兄弟高恒一起来的，乾隆还赏赐给了马氏一些如意、绫罗绸缎，并邀请其一起看戏。

红颜易逝

虽然高氏在乾隆继位后享受到了无以复加的宠爱，但根据乾隆十年正月高氏旧疾复发的记载来看，这个女人身体状况并不是很好。有些资料显示，乾隆在做皇子时期，身边有官女子诞下儿女，但孩子早夭，不知这个曾为还是皇子的乾隆生下儿女的是否为高氏。

不过，可以肯定一点，高氏的身体状况不太乐观，这一点与雍正朝敦肃皇贵妃相似，堪称宫廷版的林黛玉。

乾隆十年正月二十三日，眼见高氏病重，为了冲喜，乾隆立刻下诏晋升其为皇贵妃，但两天之后，高氏还是离开了人世，寿数应该在30岁到35岁之间。随后，乾隆赐谥为“慧贤皇贵妃”》

慧贤皇贵妃高氏病逝后，她的父亲做到了正一品的大学士（文渊阁大学士），一时之间，风光无限。然而，令人想不到的是，多年后，高斌因包庇下属而被乾隆派到河务工地上效力赎罪，没成想竟死在了工地上。

高斌之后，他的儿子高恒（慧贤皇贵妃兄弟）与孙子高朴（慧贤皇贵妃侄子）分别因“两淮盐引案”与“私鬻玉石案”而被乾隆处以极刑。

当时保和殿大学士傅恒曾奏请看在慧贤皇贵妃的面上从宽处置，但乾隆却坚持严办，称：“高朴贪婪无忌，罔顾法纪，较其父高恒尤甚，不能念为慧贤皇贵妃侄而稍矜宥也。”

参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《节次照常膳底档》