一天，乾隆皇帝问刘墉：“大清一年生多少人，死多少人？”刘墉眼珠子一转，说了一句话，引得乾隆另眼相看，随即对刘墉大加奖赏。

俗话说，伴君如伴虎，臣子陪伴君王是非常凶险的，古代皇帝为了牢牢把握自己的权利，大多喜怒无常，若是大臣一句话没说对，就可能横生祸端。

所以面对皇帝的举动，大臣必须练就随机应变的能力，实现自我保护。

乾隆晚年自称“十全老人”，喜欢卖弄自己的才学，他时常在各种场合与大臣吟诗作对，彰显诗词造诣。

不仅如此，乾隆还经常脑洞大开，问一些难以回答的问题来消遣大臣，博学多识的刘墉时常被乾隆选为消遣的对象。

一天，乾隆在宫内与众大臣商议国事，问题解决后，众臣纷纷施礼告退。这时，面带微笑的乾隆叫住了正在告退的刘墉。

“刘爱卿先别走，朕有个问题，一直苦思冥想没有答案，爱卿可否为朕解惑啊？”

刘墉一听，知道皇上又想“难为”自己，面无表情地说道：“皇上疑虑尽可对微臣诉说，微臣定当知无不答。”

乾隆如同世外高人，慢吞吞地问道：“刘爱卿，你可知我们大清国一年有多少人出生，多少人离世吗？”

这个问题很好理解，可想要知道确切答案可得花上大功夫，就算刘墉聪明绝顶，学问匪浅也不可能立即知道。

只见他眼珠子一转，拱手回答道：“回皇上，大清国一年出生1个人，离世12人。”

乾隆一听颇为惊讶，生气地问道：“你这是何意，大清幅员辽阔，人口众多，怎能一年只出生一人呢？照这样下去，大清国岂不是要没人了！”

刘墉赶紧回答道：“人有12属相，所以同一年内，不管出生多少人，都只能是一个属相，算一人。而离世的，不管有多少人，也只能在12个属相范围内，所以微臣才做此回答。”

乾隆愣了几秒，随后哈哈大笑，他没想到刘墉竟然反应如此迅速，用属相巧妙地回答了难题。

“爱卿真乃聪慧绝顶，甚得朕心，想要何赏赐尽管开口！”

刘墉这才如释重负，抹了把脸上的汗，随即说道：“微臣能博得皇上开怀大笑，就是最好的奖励了。”

乾隆笑得乐开了花，当即赏赐了刘墉大笔金银珠宝。

刘墉作为乾隆、嘉庆年间的大臣，在官场沉浮了50多年，他本着清正廉洁的原则做人做事，甚得百姓的爱戴和皇帝的宠信。

他最终功德圆满，在85岁时安然离世，得以善终。

参考资料：

文章《乾隆问刘墉：大清一年生多少人、死多少人？刘墉的回答有点绝！》