弓箭是古代战场上必备的军事物资，因为可以远距离攻击敌人，所以许多部队都用来进行远程射击或者暗杀等行动。古代的弓箭手就相当于现代潜藏在暗处的狙击手。

因此好的箭术不仅能在战场上以一敌百，而且还能起到震慑敌军的作用。古代军队中非常重视对弓箭手的培养，所以历史上也出现了许多著名的弓箭手，如广为人知的后羿、吕布、黄忠和李广等人。

每个朝代都有属于自己的英雄，在宋朝有一名将军不仅是当朝人心中的“神箭手”，在契丹人眼中更是神明一般的存在，他就是宋军大将何灌，关于他的事迹也具有诸多的传奇色彩。

神箭手诞生

自唐朝武则天开创武举这项科举制度开始，许多武艺高强或者有一技之长的人都可以通过参加武举考试来求取功名。何灌就是深受这项制度影响的人之一。

何灌是河南开封市人，他通过参加朝廷举办的武举考试登顶及第，获得了武状元的头衔，并被宋徽宗任命为河东路从事，开启了他的官职之路。

在河东从事期间，他就得到了经略使韩缜的欣赏，他告诉何灌：“你是个大才之人，以后你一定可以取代我的位置”。而韩缜并没有看走眼，此后何灌在军中刻苦练习箭术，不久便成了百发百中的神箭手。

一次西夏军来进犯，有了何灌第一次展现自己实力的机会。那次敌军在后面追击何灌，他撑起弓箭，目光坚定。

只见箭头“咻”的一声飞了出去，击中了敌人的盔甲之后，整只箭穿过那人的胸膛朝后面那人射去，最后击中了后面那人的胸膛。

这一石二鸟的箭术，让西夏人大为震惊，心想遇到了大宋的神箭手，于是仓皇而逃，不敢再往前追去。

这一战，何灌也在军中名气大涨。不久后，有人向宋徽宗举荐何灌，他被皇帝宣入宫中。宋徽宗考验他说：“卿觉得如今西北边境的敌我态势如何啊？”

只见何灌用自己的朝板在皇帝的御榻上画图，根据御榻上的纹路充当沙盘来讲解和分析边境的情况，皇帝一目了然说道：“你这么一描述，敌人似乎已经到了我的眼里”。

宋徽宗大悦，将何灌提拔为正六品的西上合门使，统管威州刺史、知沧州。后来因为守护边塞有功，被升任为府州巡检和火山军巡检等职位。

征战辽国

何灌常年驻守在边塞地区，因此与西夏和辽国时有摩擦。但他凭借着自己的才干将边塞治理得井井有条，而且还以自己“神箭手”的身份威震四方。

西夏人曾多次领教过何灌的箭术，在很长时间内仍然心有余悸。而辽国的契丹人也在一次摩擦中见识到了何灌的箭术，此后便将何灌封为“神明”一般的英雄人物。

这件事是发生在何灌任职火山军巡检的时候，因为辽国地区草原多、气候干燥水源稀缺，因此契丹人经常越过边境到宋朝的国土这里来取水。

后来何灌知道这件事后，便划定了两国边境的边界，想通过这条“三八线”来阻止契丹人过境取水。但是此举却惹怒了辽国人，他们觉得何灌是有意去为难他们，于是便领兵前来进犯。

辽国人兵临城下，何灌立即策马奔腾地赶赴阵前，举起弓箭冲敌军喊话道：“识相的就赶紧退兵，不然要你们好看”。

辽国人心想这人也太狂妄了，不仅没有退兵，反而又更近了一步。只见何灌不慌不忙的拔开弓箭，目不转睛的盯着敌方，看这架势就要射出第一箭了。

但辽国人见到之后反而泰然自若，只因为两军距离较远，根本不在弓箭的射程范围，他们料定何关是射不中他们的。说时迟那时快，何灌一松手，一直弓箭就朝着辽军飞驰而来。

“啪”的一声射中了辽军身边的山石里，随后他又连发了两箭，均射在了山石中。三次都把箭给射歪了，引得一万多辽军放声狂笑。

可是辽军笑过之后定睛一看，那三支箭不偏不倚在山石上排成了一字型。这下他们完全笑不出来的，若不是对方箭术了得，怎么会射得如此精准。随后辽军宣布退军，此后再也没敢再进犯。

这件事在辽军中广为流传，何灌也成为了他们心目中的“神”，对他的箭术崇拜不已。因为契丹人从小练习箭术，他们时常在丛林中打猎，对于箭术了得的人都被称为民族英雄。

因此当遇到何灌这样的“神箭手”，他们自然是非常的崇拜和尊敬。所以何灌镇守在边塞的期间，辽国人也没敢再来侵犯。

三十年后，何灌与契丹的萧太师有过一面之缘，两人相遇萧太师便谈起这桩往事，但他并不知道眼前的何灌就是他口中那个了不起的“神箭手”，后来何灌表明了身份，萧太师肃然起敬，连忙行礼。

战死城墙

北宋末年，异军突起的大金朝时有来犯，朝廷上下无不人心惶惶。再加上宋徽宗以及朝廷上下生活作风腐败，奸臣把持着朝政大权，使得北宋轻而易举地被大金给攻城略地。

哪怕有着像何灌这样的“神箭手”，也很难抵御不断进犯的大金军。宣和七年后金军再次南下进犯北宋。朝廷任命何灌驻守在浚州白马津，宇文虚中守河阳孟津及洛阳诸陵，梁方平守卫黎阳。

三人共同指挥朝廷的禁军，此时大金的军队驻扎在滑州。何灌向宰相白时中建议说：“如今大金倾其所有国力来进犯，势必为一场苦战，你让梁方平带领所有禁军去消灭他们的北方精锐部队，那后方的谁来接应，务必要留下一部分人镇守大本营才行。”

何灌提出的这项建议有着保守进攻的意思，但却没有被采纳。靖康元年，梁方平战败向南逃去。何灌手下的援兵不足两万，梁方平逃走后，他也自感到大势已去。

不久后大金攻入北宋的京城开封，何灌也率军抵达京城，想要入宫求见皇帝，但皇帝不见他，反而让他去驻守西墙。

何灌在西墙这里与敌人交战了三天三夜，背靠着城池拼死抵挡，最终因为伤势过重阵亡在了城墙之下，终年62岁。同时，他手下的诸多将领也诸多战死。宋钦宗哀悼他的离去，厚葬了他。

大金朝攻入开封之后，在城中烧杀抢掠，还活捉了皇帝以及皇宫贵族，北宋就此灭亡。