上文中，我们讲到了波斯帝国的建立，波斯帝国是由居鲁士大帝建立的，居鲁士在位时期宽仁治国，而且军事才能很强，因此稳固了王朝。

而这个由居鲁士大帝一手缔造的奴隶制国家波斯帝国，到了大流士一世统治的时期，已经成为世界古代史上第一个横跨欧、亚、非三大洲的强大帝国。

当波斯帝国已经强盛到如此程度时，便将目光转向了西边的希腊各城邦。 由于一直在窥探希腊的土地，因此强大的波斯帝国，一直找各种借口向希腊城邦宣战。

为了捍卫自己的主权，公元前500年，以米利都城为首，希腊城邦开始了各种抵抗波斯的活动。虽然有雅典和埃维厄两个城邦的帮助，但公元前494年，波斯大军依然摧毁了米利都城。

公元前492年，波斯王开始第一次远征希腊，不过在海上其舰船遭遇飓风大部覆灭，被迫撤退。

公元前490年，波斯王第二次远征希腊，大军攻占并破坏了埃雷特里亚城，最后在距雅典东北约40公里的马拉松平原登陆。

雅典动员全体雅典公民赴马拉松应战。虽然波斯人是雅典军队的两倍，但是希腊士兵凭借有利的地形，最后逼得波斯大军只能撤退。

雅典在马拉松大战获胜后，便派

斐迪辟

跑回家乡传信，因为急速跑了42.195公里，把喜讯送到后便倒地身亡了，为了纪念这一事件，在第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松长跑这个项目。

虽然这场战争以雅典的胜利而告终，但是强大的波斯帝国力量依旧很强劲，并寻求机会再次远征希腊。此后10年，双方紧张备战。

公元前480年，波斯王薛西斯一世亲率大军再度攻打希腊。波斯这次的战略是“长驱直入，步步推进”。这一次，波斯的阵容很强大，强大到什么程度了呢？

面对波斯大军的再度压境，全希腊各城邦都心有惧意，于是他们结成联盟，共同对抗波斯，就连 斯巴达也参加了战斗。

在波斯大军到达温泉关后，斯巴达王李奥尼达以本部精兵及其他城邦的援军共7000人防守希腊的第一道防线——温泉关。最后因为希腊的一个叛徒，导致斯巴达全军覆没，但是波斯军也损失惨重。温泉关战役是以少战多的经典案例，英勇的事迹流传后世。

波斯人越过温泉关后，长驱直入，快速占领了雅典城。在波斯军队到达雅典前，雅典居民已经撤到萨拉米斯岛上。当时提米斯托克利巧用计谋，把波斯的巨舰引诱到了狭窄的萨拉米斯海峡，力战8小时击溃波斯军队，波斯海军损失惨重，使得他们只能撤退。

后来波斯王再次进攻希腊，希腊几方联军，击毙了波斯大将，使得波斯的第三次远征以失败告终。公元前449年，希腊海军重创波斯军，迫使波斯签订了《卡里阿斯和约》，至此，希波战争宣告结束。

希波战争持续了半个世纪，但是强大的波斯帝国最终因为种种原因没能灭掉希腊，反而被希腊击败。