在我们的一贯印象中，古代常常出现一些神奇的预言，而且经过时间的验证，这些预言都符合历史走向，甚至，古代还有许多厉害的相士，能够通过看人的面相就推测出这个人的未来如何。正史里这样的记载不少，比如我们很熟悉的“刘秀当为天子”、“桃李子、得天下”等。

上面两个预言虽然来源存疑，但最终都应验了。刘秀真的当了东汉的开国皇帝，李渊家族真的推翻了隋朝统治，建立了唐朝。历史上另外有一个“预言”，和前面所说的两个预言名气一样大，只不过它的宣传期不是在古代，而是在现代，这个“预言”叫“五星出东方利中国”。

很多人了解“五星出东方利中国”的来历后，都会连连惊呼，莫非古人早就预测了今天中国的繁荣强盛？原来，这句话是在古精绝国遗址里被发现的，当时有一支学术考察队来到精绝古城遗址上进行发掘工作，然后在遗址上发现了一座两人合葬的墓。

墓主手臂上绑着一块色彩丰富、花样华丽的织锦，应该是作为护臂使用。护臂呈现圆角长方形，长18.5厘米，宽12.5厘米，图案采用山状云为基础，有两鸟、独角兽和虎等动物形象夹杂其中，纹样古老神秘，上面有一行奇特的铭文，写着前面提到的“预言”。

这个消息被大众得知后，很多人都认为这是古人在2000年前就做出的神预言，因为无论从哪个角度看，“五星”、“东方”、“中国”都与我们的国家有很大联系。不少人根据这个“预言”猜想，莫非古代真有神算子，算出了历史未来的发展脚步？

其实，“五星出东方利中国”的后面还有3个字。因为这块织锦并不全，考察队在墓中找到了另一片织锦，通过纹样对照衔接，发现这两者本来是一体的，而另一片织锦上写着：讨南羌。也就是说，完整的话应该是“五星出东方利中国讨南羌”，与古代的战争有关。

汉宣帝时期，汉朝曾经与羌族对战，老将赵充国亲自率领人马出征，汉宣帝下诏为全军将士鼓舞士气，诏书里就提到了“五星出东方利中国”这句话。所以，这句话并不是什么预测千年历史的神奇预言，而是当时很流行的占卜词汇，主要与古代的星象占卜学有关。

在那个时候，星象占卜、天文预算都被皇家垄断，皇家的史官掌管这门绝学，为皇家的活动效力。古人认为天人之间是有感应的，人间的事物如何发展，通过观察天上的星象就可以预测出来，所谓“五星”，指的是水、火、木、金、土五大行星，“东方”是古代占星术里特定的一块天穹位置，而“中国”在当时指中原地区。

所以这句话的意思是说，天上出现了“五星连珠”的神奇星象，这预示着中原讨伐南羌十分顺利，符合《史记·天官书》中“五星分天之中，积于东方，中国利”的记载。只不过这句话的内容确实和今天中国的繁荣昌盛有字面上的联系，因此大家也愿意承认，它是一种美好的吉祥预兆。