开国上将韩先楚的晋升之路比较缓慢，在大革命时期，大部分时间都担任团长一职，最高成为红军师长，相比许世友上将而言，职位要低一点，他的军事才谋在解放战争中才体现得淋漓尽致。

那是在1946年，韩先楚在东北民主联军担任第四纵队副司令时，由于在新开岭战役开战前夕，指挥部几位长官见敌军兵力猛增，对究竟是打还是撤产生了争议。

当时杜聿明部十万多人进攻南满地区，企图一举消灭盘踞此地的东北民主联军，四纵司令员胡奇才和政委建议撤出新开岭，以免部队遭到重创，指挥部少数人坚持要打，当时韩先楚不在场，当他得知消息后，率领四纵第10师星夜兼程赶回指挥部，表明自必战的决心。

韩先楚洞察时局，认为仓促撤出战斗，势必会让部队军心溃败，若此时杜聿明这十万多人追击我方部队，才会让我部遭受重创，虽然经过这段时间战斗，我方伤亡比重远高国军，但若是我方全力以赴一定能攻下老爷岭。

司令胡奇才主张撤，副司令韩先楚主张打，韩先楚分析完时局之后，胡奇才改变了自己的想法，下令全军投入战斗，务必要攻下老爷岭，韩先楚精悍的第10师担任主攻部队，发动对老爷岭的最后一次总攻！

经过韩先楚部的全力猛攻，这场难打的战斗竟然不到五个小时就全面获胜，敌军25师被全部歼灭，敌军援军纷纷撤去，四纵之危瞬间被解，这一战首功当归韩先楚，累累战果也十分罕见。

新开岭一战打响了韩先楚的名声，也成为他参军史上的浓重一笔，为后来授上将衔埋下伏笔，当时的司令胡奇才后来也说，新开岭一战，功劳最大的还是韩先楚。的确，若不是韩先楚主张打，恐怕这场战役就会因为退缩而失败，导致南满地区被杜聿明部队占领，四纵也会受到重创。