19世纪后期，风雨飘摇的晚清，面对世界列强的入侵，地位岌岌可危，割地赔款不断上演着。而从中获取大量领土的是沙俄。外东北，外西北，唐努乌梁海等领土，全都被俄国获得。在对领土的渴望中，沙俄从来就不嫌多，而西部的新疆，一直被他看上。1865年，阿古柏势力入侵新疆，1871年，沙俄趁机占领伊犁地区。而为了收复新疆，晚清大臣左宗棠，以高龄老人率队出征，不收复新疆誓不罢休。

1876年，左宗棠命刘锦棠率军分批出嘉峪关，开始打击阿古柏势力，不断收回新疆的领土。1878年，除了伊犁地区，左宗棠收回了新疆全境。为了收回伊犁地区，左宗棠三面包围伊犁。而清朝也和沙俄展开谈判，最终沙俄同意撤出伊犁地区，但还是割让了七万领土给沙俄。1881年，两国签订《中俄伊犁条约》。这里不得不说，左宗棠为了收回新疆作出的努力，因为没有军费，朝廷给不了多少，左宗棠只能去向洋人借钱打仗。事实也证明，左宗棠收复新疆是对的，如果放弃新疆，新疆和中亚迟早都会被沙俄吃下。

左宗棠收复新疆的意义非常大，首先他打击了沙俄与阿古柏势力的入侵，保住了庞大的新疆。阻止了沙俄瓜分中国领土的野心，也保证了我国领土的完整性，更维护了国家的统一。

其次是撑起民族主义的大旗，新疆是一个多民族的地区，面对列强的入侵，只有收回新疆，才能竖起民族主义大旗。更能让外国人看到当时落后的中国，在面对国家危难时刻，需要挺身而出的英雄。

最后是对新疆的建设，收回新疆，左宗棠也认识到新疆的贫困。为了发展新疆，左宗棠向新疆移民，重视新疆的水利和交通，开始发展新疆的经济。并且向清廷建议，在新疆设省，这都加强了中央控制新疆。

而左宗棠力争收复新疆时，曾经说过：重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以保京师。这体现出左宗棠的战略眼光之高。而左宗棠对新疆的影响很深，当地有许多他的传说和遗迹，这都是当时古人对他的铭记。

纵观新疆的历史，他和中原王朝息息相关。汉朝时期，第一次把这里纳入到版图中，当时称西域都护府。唐朝时期，也统治这里，这里成为安西都护府。安史之乱后，西域就脱离了中原王朝的统治。直到清朝乾隆时期，击败准噶尔汗国，再次把新疆纳入版图中。这其间相隔近千年之久。从这里可以看出，新疆自古以来就是中国的领土。

如今再看新疆的地理位置，他真的太重要了，战略价值也非常高。作为中国六分之一的领土，新疆的面积达到166万，是中国领土最大的地区。试想一下，如果晚清时期，新疆被沙俄占领，中国失去这166万的领土，将要直接面对沙俄的威胁。而新疆不保，蒙古则不保，西藏同样也不保。这时候的中原地区，将无险可守。面对沙俄带来的压力和威胁，中国将会倍增。到时候的中国，领土或许只有五六百万，这不是我们能承受的结果。

有了蒙古、新疆、西藏这些地方，我国的战略纵深变大很多。而新疆作为我国对中亚贸易的前沿，有着无可代替的作用。新疆发展起来，不仅能影响到中亚，更能向西亚和中东渗透。新疆更能把一些势力扼杀在外面，杜绝蔓延到国内。

在这个辽阔的领土中，新疆拥有许多资源，以及复杂的地理环境。加上独特的民族文化，这都使得中国文化丰富多彩。在当今，领土是不能用金钱来衡量的。许多小国为了一点领土，就可以打得死去活来，这都是为了争夺民族的生存空间。而新疆可不是一点领土，如果把他放到欧洲，那可是妥妥的领土大国。许多国家加起来都比不上新疆的领土之大。